Молот судьбы

В общем, Баралгин был весьма полезным гномом для ищущих приключений людей.

Авантюристы сменяли друг друга в лавке, подобно калейдоскопу. Баралгин даже не пытался запомнить их лица и имена. Но Ник был другим.

Еще не было человека, готового пройти длинный путь ученика ради молота. Пускай и самого крутого молота из известных. Почти все соглашались на китайские реплики или уходили ни с чем. Ника не смутил ни первый квест с мышами, ни экзамен у Серафима. Старый кузнец был явно не в настроении много говорить в тот день, поэтому парень отделался всего парой загадок.

И вот сейчас они сидели за одним столом, но оставались такими разными.

— Если хочешь, я могу взять тебя в помощники. Пара монет в неделю не будут лишними, а? — Баралгин достал из кармана два медяка и положил на стол. — Нужно всего лишь...

— Всего лишь не спать, — хмыкнул Ник. — И на еду времени не останется. И зачем мне тогда эти монеты?

— Харону за проезд отдашь, — гном расхохотался и убрал мелочь обратно.

— Да ну тебя, — Ник, кажется, обиделся.

— Пойду работать. Завтра загляну за гвоздями.

Баралгин пожал плечами и продолжил уничтожать цыпленка.

— Мне кажется, — на освободившееся место за столиком присел эльф Амарант, — или наш Ник слегка поумнел?

— Растет парень, — кивнул гном. — надо сказать Серафиму, чтоб хоть немного времени свободного оставлял своему ученику. Я понимаю, обучение, все такое, но он же на износ работает! И не ест толком.

— Может, подбросим ему кошелек? — эльф почесал за ухом. — Заодно проверим Ника на честность.

Признак мастерства

— Как планируешь потратить золото?

Серафим, казалось, спросил просто так. Ответ его не особо волновал, или кузнец уже знал, что скажет ученик.

Ник тем временем пересчитал монеты — в третий раз — и разложил на несколько кучек.

— Это отдам Баралгину, долг — это святое. Это тоже отдам гному, давно хотел себе новые инструменты. Это…

— Это тоже пойдет Баралгину, — хмыкнул кузнец. — Ты же не забыл про аренду комнаты?

Ник помрачнел. Как ученику кузнеца, на время обучения хитрый гном предоставлял ему жилье почти даром.

Но уже на следующей неделе нужно сдавать экзамен по ремеслу, и если все пройдет нормально, статус парня сменится на «подмастерье». А значит — придется платить.

— Не забыл, учитель. Я обязательно что-нибудь придумаю. Кстати, как будет проходить экзамен?

— Очень просто, — старик пожал плечами. — Вопросы по теории, потом практика.

— И каковы мои шансы? — у Ника, кажется, появилась идея.