Невеста герцога Ада

Даже отцовской заботы не проявлял. Холодная сосредоточенность человека занятого своими мыслями.

– Приехали, – зычно объявил он и натянул поводья.

Лошадь всхрапнула, повозка остановилась. Данталион спустился вслед за Селестой к ступеням городской ратуши. Что ж, Брамен не менялся, ведьмы тоже. Десять лет прошло с тех пор, как герцог Ада копался в воспоминаниях Верховной. Лестницу так и не починили. Выбитые камни собирали и просто складывали рядом. Двери скрипели, половик смотрелся потёртым. Зато морду льва на дверном молотке натёрли ладонями до блеска.

Данталион даже знал его стук, возвещающий о прибытии гостей. Скучно было на Совете Междумирья. Так скучно, что теперь всё казалось знакомым.

Однако Селеста потерялась, стоило переступить порог ратуши. Слуги остались за спиной, и ему пришлось мягко подталкивать её в нужную сторону. К жилищу Аморет вели узкие переходы, освещенные масляными лампадами. В самом сердце городской власти пряталась Верховная ведьма. Куда смотрела инквизиция? Воистину самые удивительные находки иногда лежали буквально под носом.

Комната для Совета Ковена не впечатлила. Чуть беднее, чем могла позволить себе жена одного из городских управителей, и куда церемоннее, чем требовала ситуация. Несколько дней готовились? Полотна по стенам можно было не развешивать и половину свечей задуть. Дышать нечем. Селеста снова растерялась, и Данталиону пришлось первым выходить на центр зала.

Двенадцать ведьм сидели за круглым столом и разглядывали высшего демона в смертном теле обыкновенного мужчины.

Презрение и ненависть, густо замешенные на любопытстве, он ощущал кожей. Каждая мечтала разорвать его на куски или хотя бы вцепиться в глотку. Но сил не хватило бы даже у Аморет. Оттого ненависть кипела особенно бурно. Превосходный напиток. То, что нужно после тяжёлого перехода.

– Мессир Данталион, – сдержанно поприветствовала его Верховная.

Он ждал приглашения сесть, но ведьмы демонстративно убрали все свободные стулья. Мелко.

– Аморет, рад встрече.

Знаю, что не взаимно, но такова воля Владыки. Вы хотели показать мне город? Скрасить вынужденное пребывание компанией первых красавиц Брамена?

На слишком явное преувеличение большая часть ведьм поморщилась, но нашлись те, кто принял комплимент на свой счёт. Данталион наполнил лёгкие воздухом и поймал ноту жасмина с правого конца стола. Одетая монашкой ведьма игриво сверкнула глазами.

– Нет, – отрезала Аморет. – Разговор пойдёт о другом.