Шериф

— Порядок, шеф! Еще два круга! — Эльфу нравился адреналиновый забег, это было куда интереснее монотонного избиения слабых монстров и долгой борьбы за выживание с монстрами сильными.

— М-могу б-больше, — выдавил из себя Эбер.

— Шеф, можно даже три круга!

— НЕ МОГУ БОЛЬШЕ! — выкрикнул гном и повалился на землю.

Дракон — а крылатого зверя двухметровой высоты уже было некорректно называть дракончиком, подлетел к лежащему телу и принялся вылизывать гнома.

Подлетевший шериф и Тасья с Лео застали умильную картину: устало улыбающийся гном уворачивался и загораживал руками лицо от языка Арчи.

— И все-таки он меня любит, — довольно сообщил Эбер.

— Или моет перед едой, — скептически произнес Джо, заметив плотоядный отблеск в глазах дракона. — Арчи, фу!

Гном со стоном перевернулся на живот и пополз в сторону города.

— Добычу будем делить без него?

Послышался еще один страдальческий стон, и тело гнома сделало широкий разворот.

— Бессердечные! — вспыхнула негодованием девушка и помогла бородатому подняться с земли.

— Не расстраивайся, он еще маленький, вы обязательно подружитесь.

— Если он меня раньше не сожрет, — буркнул гном.

— В подобном Арчи не замечен, все будет хорошо, — смущенно произнес Джо, наблюдая, как дракон понесся за очередной бабочкой. Все-таки зрелище того, как огромное черное тело в два метра высотой клацает челюстью, было по меньшей мере странновато.

— Ключевые слова — «не замечен»! Мало ли, — гном потихоньку расслаблялся, чему способствовал цветочный венок, одеваемый Тасьей ему на голову.

Украшение явно плелось под Лео, и налезать на массивную голову гнома не особо хотело, но путем приложения силы и некоторой толики упорства было плотно закреплено на макушке гнома эдаким цветочным нимбом.

— Есть идея! — произнес Лео, до того внимательно наблюдавший за игрой Арчибальда. — Собираешь бабочек и в случае атаки дракона — выпускаешь одну для отвлечения внимания. Гарантирую стопроцентный результат. — Слова эльфа подтвердил неслабый толчок земли от падения на нее тяжелой драконьей туши в результате очередной попытки поймать крылатое насекомое.

— Так они же помрут? — расстроенно произнес гном.

— Виртуальные? Если подкармливать — нет. Вспомни зоопарк редких животных в столице. Кормить надо довольно редко, это же игра.

— Про «редко» — не согласен. У меня хомяк и пару дней не прожил, — Джо с подозрением отметил виноватые глаза собеседников. — Причем именно в тот день, когда я вас пригласил в дом...