Немного о пограничниках, котах и портянках

И ностальгически усмехнулся про себя, настолько мой тон напомнил того учителя, каким я был всего лишь несколько месяцев тому назад.

Мальчишка залился краской - так густо, что в бурой волне румянца утонули веснушки, которыми были усыпаны его нос и щеки. Зато рыжие волосы засверкали червонным золотом.

- А чего он... - стыдливо потупившись, буркнул Ивар.

- Он бесплотен! - наставительно произнес я, помогая ему подняться. - Мог бы уже привыкнуть.

- Я... от неожиданности...

Оставалось лишь вздохнуть.

Когда-то Шеф был моим котом - единственным существом, которому было до меня дело. Я до сих пор гадаю, он тогда бросился на меня, чтобы поиграть? Или все же хотел закрыть собой от молнии?

Так или иначе, разряд попал в меня на излете. Я выжил и обзавелся ожогом на руке, даром травника... и призрачным котом фамилиаром по имени Шеф. И еще кое-чем по мелочи...

Хотя Ивар не так уж виноват. Само собой, споткнуться о Шефа невозможно, зато когти в ногу он может вогнать вполне ощутимо.

Почему-то кот невзлюбил Ивара с первого взгляда и не упускает случая сделать ему гадость. Хорошо хоть сапоги не метит - двойного удара по обонянию я бы не вынес.

Я как раз закончил сортировать травы, когда мальчишка с торжественным видом (на расписном подносе!) принес мне бутыль со спиртом. Недоставало только стопочки и соленого огурчика...

С головой нырнув в приготовление экстрактов, я не сразу заметил, что Ивар как-то подозрительно мнется.

- Что случилось? - осведомился я, тщательно отмеряя драгоценную жидкость (спирт пришлось закупать за свои деньги - полковник никак не хотел верить, что алкоголь потребовался не для внутренней дезинфекции).

- Господин старший лейтенант! - вытянувшись во фрунт, выпалил Ивар, поедая начальство (то есть меня) глазами. - Разрешите удалиться?

- Зачем? - искренне удивился я, вытирая ветошью запачканные пальцы. За последние недели мои руки загрубели и потемнели: от сока чистотела, одуванчика, солодки и прочих растений кожа покрылась пятнами.

Ивара придали мне в качестве медбрата, так что он почти безотлучно находился в лазарете.

- Ну... - протянул он, смущенно разглядывая носки сапог. - Разузнать...

- Иди! - развеселился я. - Потом расскажешь.

Ивар кивнул и умчался.

- Портянки прихвати! - крикнул я ему вдогонку, но мальчишки уже и след простыл...

Вернулся Ивар с видом крайне торжественным и, я бы даже сказал, скорбным.