Приключения Василисы, или Как Царевна-лягушка за счастьем ходила

— А я пришел отсюда и здесь тоже пусто, — маг тоже взял уголек и тщательно заштриховал проверенные участки. И сразу стало видно, что исследовали они только пятую часть болота.

Маги еще долго говорили о том, кому в какую сторону следует отправиться завтра, чтобы по возможности охватить как можно большую территорию. Аня увлеченно читала, пристроившись на камне. Димка спал. Славий задумчиво ковырял палкой в углях, заставляя костер гореть ярче, и то и дело подбрасывал в него ветви для поддержания огня.

Лисса устала бояться, легла на спину и, закинув руки за голову, стала смотреть на звезды.

Лучше на них, чем на ползающих вокруг упырей. Только вот чавкающие, хлюпающие и булькающие звуки и беспрестанный вой со всех сторон заставляли сердце гулко стучать, а ее саму то и дело вздрагивать от страха, заслышав вопли существ, которые нашли свою смерть в лапах упырей.

Неожиданно над болотом пронесся далекий вой, низкий и глубокий, отдавшийся вибрацией во всем теле. Анастас с Веленой подскочили, Аня громко захлопнула книжку, Славий схватился за меч, который за целый день так ни разу и не убирал в ножны.

Лисса, пытаясь превозмочь ломоту во всем теле, села и с ужасом воззрилась во тьму, от которой «охотников» отделял лишь круг, очерченный светом костра.

— А вот и наш хозяин объявился, — маг стал судорожно копаться в своей сумке, извлек оттуда кристалл дымчатого цвета, расположил его на ладони и начал потихоньку поворачиваться. Наконец камень тускло вспыхнул. — Так, а что у нас в той стороне? — Колдун кинулся к карте и указал на большой остров.

— Гнездо нетопырей, — произнесла Анюта, даже не посмотрев на карту. Она, как и Лисса, пристально вглядывалась в ночь, а ее глаза теперь стали огненно-красного цвета: признак того, что девушка едва сдерживает свою драконью ипостась.

— Это плохо. Помимо прочих гадов здесь может водиться высшая нежить. Велена, это становится опасным. Я должен сообщить в ковен и сходить проверить этот остров.

— Не раньше чем наступит утро. Иначе нарушите защитный контур.

— Велена, вы снова сомневаетесь в моей компетенции?

— Простите, мэтр, просто я решила лишний раз напомнить: вдруг вы прямо сейчас кинетесь совершать подвиги.

— Я не самоубийца, — оскорбился маг.

— Вот и славно, — ведунья улыбнулась. — Значит, можно до утра поспать. Вам первому дежурить, все равно будете составлять послание в ковен.

— И мы спать. Аня, ты с нами? — Славий оглянулся на девушку.

— Да. Сквозь контур даже линчу не пройти, так что я тоже отдохну немного.