Байки очень тёмных веков

Несколько проходных комнат, судя по ящикам и мешкам, которыми они были завалены — складских, а за ними короткий коридор в башню с винтовой лестницей. Трульд повёл мальчика вниз. Именно там, в подвалах, и размещалась библиотека. Не самое благоприятное место для хранения книг, но библиотека в школе героев никогда не станет пользоваться спросом. В основном здесь хранились летописи, героические баллады, написанные по заказу героев, и, в гораздо меньшем количестве, книги по тактике, чертежи осадных машин и рассуждения и воспоминания полководцев древности.

Никто никогда всё это не читал. Поговаривали, что где-то в дальних залах архонт содержит личное хранилище книг, которые собирает уже долгие годы, но желающих проверить теорию пока не нашлось (не потому, что страшно, а потому, что не интересно).

Открытых очагов в библиотеке не было — боялись пожара, поэтому архонт грелся возле переносной жаровни. Он оказался не таким, как его себе представлял Фелис, ожидавший увидеть старца. Архонт был пожилым мужчиной, с густыми седыми волосами до плеч.

Свободные одежды скрывали его фигуру, но те, кто видел архонта во время тренировок, поостереглись бы вступать с ним в единоборство. Правда, архонт любил разыгрывать согбенного годами старца. Немногочисленные свидетели его былой славы, из тех, кому повезло состариться, могли бы сказать, что в молодости, не смотря на свои силу и ловкость, архонт предпочитал использовать хитрость. Но «свидетели» умели помалкивать, и это была одна из причин их живучести.

– А! Трульд! – архонт закрыл книгу, которую читал, и положил на низенький столик подле себя. – Ты поздно.

–Здравствуйте, учитель, – Трульд быстро пересёк комнату и остановился перед архонтом. – Я так и думал, что найду вас здесь. Дело не очень срочное, но, раз уж вы не спите, может быть, не будем откладывать до утра?

Архонт наклонил голову и перевёл взгляд на мальчика, пытавшегося спрятаться за широкой спиной своего провожатого. Должно быть, когда Корм, когда его создавал, слишком сильно вдавил глаза в череп — глаза архонта смотрели из двух тёмных впадин, и казалось, будто они вращаются сами по себе, без воли хозяина.

– Ты привёл ученика? – спросил он. – И кто этот мальчик?

– Он из Холма, – объяснил Трульд, – это крепость на границе Риссалии, которую недавно разгромили войска Тёмного Лорда. Была настоящая бойня, многие жители угнаны в рабство или убиты.

– О, так мальчик сирота? – почему-то обрадовался архонт.