Краткое руководство по воспитанию

В свое время я и Ариент не особенно ладили, но оба мы расчувствовались, припоминая три так и не состоявшихся дуэли.

Воспользовавшись моим расслабленным состоянием и шестой (кажется) бутылкой, радушный хозяин посетовал на своего милого шалопая аж четыре года назад покинувшего стены отчего дома. Юный Анри, копия отца (и надо же, ничто при этих словах внутри не ойкнуло), был направлен для обучения и получения соответствующих изящных манер к какому-то столичному маркизу.

***

Выслушивая рассказ о талантах юного Кардэ, я ухмылялся, закатывал глаза и старался думать о чем-нибудь другом.

А хотя бы об Ее Величестве. Однако расслышав последнюю фразу о бескорыстном служении отечеству и успехах, не сдержался и скривился — как известно, все мы были когда-то оруженосцами и даже иногда оправдывали чьи-нибудь надежды.

Ариент вздохнул и — вы не поверите! — заломил руки. Оказалось, что в столице Анри столкнулся с жутчайшей проблемой, и имя ее была смерть.

Нет, слава Творцу всего сущего, с мальчишкой ничего не случилось.

Но вот маркиза, у которого тот служил, хватил удар (и тут тоже ничего не екнуло у меня в сердце, видать, помешало содержимое очередной бутылки). Юный граф оказался озабочен поиском нового монсеньора, но не преуспел на этом поприще.

Ариент и хотел бы забрать отпрыска в родовое гнездышко, но тот проявил свойственное всем Кардэ упрямство и покидать столицу отказался наотрез. В этом нежелании я юношу полностью поддерживал: провинция представлялась мне одним сплошным болотом.

Вместо запланированных двух дней в замке я проторчал десять. А потом попросту сбежал — с похмельем, жуткой головной болью и обещанием взять мальчишку к себе.

И вот тут-то и началось веселье.

***

Анри Кардэ оказался юношей прекраснодушным, в меру возраста смышленым, застенчивым и, что особенно угнетало, самостоятельным. Проявлялись все эти качества в изрядно извращенной форме: азартности, несдержанности, нахальности и особенной нелюбви к неизвестно откуда взявшемуся монсеньору.

Иной раз я удивлялся, как его не прибил еще прошлый господин. Зато, кажется, понял причину скоропостижной кончины сего достойного человека. Если я и был в чем виноват перед Ариентом, тот мог считать себя полностью отомщенным.

***

За декаду, проведенную в моем доме, шалопай успел убить троих на дуэлях, подольститься к виночерпию и проиграться в пух и прах.

Вот за последнее я и уцепился.