Странные вещи

— Да, Эмильен, я расскажу тебе, как вывести человека из строя, не убивая его, а лишь раня в определенные места тела, — тут же поясняет Марк, наблюдая, вопросительный взгляд на бледном лице парня. — Ну и, конечно, те места на твоем, что требуют тщательной обороны и сохранности.  

— Конечно, тебе лучше не вступать в схватку с отъявленными головорезами, мой друг, — обращаюсь я к Эмильену, — но ситуации бывают разные, поэтому считаю необходимым предупредить и научить тебя, как выжить в случае опасности.

— Я не собираюсь прятаться за ваши спины, господа, — с вызовом отвечает мне мальчишка, гордо подняв голову.

— Конечно, нет, — улыбаюсь я, а сам думаю: «И ведь влезет в самое пекло, если что. Эх, молодой, зеленый и… безрассудный», а потом решаю, что надо будет, на случай нападения пиратов, назначить ему определенное место обороны на нашем корабле, где-нибудь, где опасность для него будет минимальная.

— И часто вам случалось сталкиваться с пиратами? — спрашивает он, чем вызывает оживление всех присутствующих за столом.

Конечно, какой воздухоплаватель не захочет рассказать о своих приключениях, да еще и приукрасить кое-что, дабы рассказ получился ярким и захватывающим. И пока мои офицеры во всех красках повествуют о последнем нашем столкновении с пиратским кораблем у южных островов Америгона, я предаюсь размышлениям.

Возможно, я неправильно поступил, взяв мальчика на корабль? Наше путешествие может быть опасным, и будет трудно удержать этого непоседу от активных действий, если начнется сражение.

А с другой стороны, на островах Франкас ему грозит более серьезная опасность. Хм… раньше не замечал за собой такого живейшего участия в судьбе кого бы то ни было… ну, за исключением, своих родных, команды и Шона… Чувствую себя курицей-наседкой, которая нервничает по поводу незащищенности своих цыплят… Вот же, угораздило! А все потому, что острым ножом режет сердце вина за гибель Вивьен. Бедная девочка. Она ведь знала, что я должен приехать за ней. Ждала, надеялась… А я — скотина эгоистичная, не торопился, мало того, наоборот, был слишком медлителен…

Бездна глубоководная! И ведь исправить уже ничего нельзя! Но есть Эмильен, который еще жив и нуждается в моей защите. А посему, конечно, буду опекать его, как… как старший брат. И буду учить всему, что знаю сам.