Странные вещи

Почему-то в этот момент жалею о том, что на мне сейчас мужской камзол и, наскоро обрезанные под мальчишку волосы, непослушно торчащие из-под чуть помятого нехитрого головного убора, а не дорогое изысканное платье, расшитое золотыми лентами, и не шикарная высокая прическа с гребнем, украшенным драгоценными камнями… Но будь я красавица неотразимая, все равно этот мужчина для меня был бы недосягаем, потому что, видимо, разборчив и привередлив в выборе… м-м-м… любовниц… Да, скорее всего у этого импозантного мужчины есть любовница, и скорее всего, не одна.

Слухи о подобных бравых красавцах-капитанах ходят разные, один из таких слухов как раз о том, что у них на всех островах по любовнице.

Эта мысль трезвит и заставляет взять себя в руки. Сейчас я Эмильен де Волер, сейчас я парень, который должен вести себя, как мужчина, а не млеть от вида полуобнаженного капитана… Кристаллы Небесные, дайте мне сил и стойкости духа!

Матросы, окружающие меня, тихо переговариваются и я невольно прислушиваюсь к их разговору.

Оказывается, капитан собирается сразиться с Рыжим О’Нилом на саблях. Вот это да! Часто в книгах про пиратов мне встречались описания таких поединков, но вживую я никогда такого не видела, ведь сабли — это оружие лихих воздухоплавателей, а достичь мастерства владения ими не каждому по плечу. Среди островной аристократии принято фехтование совершенно другого рода: на шпагах, соблюдая великосветские ритуалы поклонов, манерно, напыщенно и изящно. Иногда эти ритуалы до того нелепы, что кажется, двое выходят не на поединок, а просто поболтать и покрасоваться своими нарядами и дорогим оружием. Тут же все должно быть совсем наоборот: шах-мах и голова с плеч.

Понимая, что зрелище собирается быть весьма интересным, чуть пробираюсь в толпе к первым рядам зрителей, чтобы не упустить ни единого момента поединка. Останавливаюсь за плечом одного из невысоких матросов, откуда наблюдаю, как под бодрящий возглас боцмана «Хоуп!», две фигуры начинают кружить на импровизированной арене, крутя саблями в обоих руках.

  

Изогнутое стальное оружие, мелькая, отражает теплые солнечные лучи, то и дело вспыхивая яркими отблесками. Противники примеряются друг к другу несколько минут и вот уже первый выпад Рыжего здоровяка, сабли которого молниеносно взлетают и опускаются на мсье Анри, который ловко отражает удары и переходит в контрнаступление.