Человек, который украл тень

— Они живут только по им известным убеждениям больше похожим на культ смерти. Так вот, их представители и хотят продвинуть разрешение на убийство. К слову сказать, это практически удалось. Единственный голос, что их удерживает — королевский. Но вы же понимаете, это ненадолго. Memento mori.***

Тень опустила голову и всхлипнула:

— Моя бедная королева…

— О, Великий… — прошептал Луи в надежде не увидеть плачущей тени. — Сколько же у нас времени?

— Покушение спланировано на завтра, — голос Анны дрожал.

Все гораздо хуже.

Бежать? Но куда? Он даже не успеет покинуть королевство. Луи машинально достал гранат на цепочке: касаясь знакомых деталей, пытался привести мысли в порядок. В комнате повисла тишина.

— Кхм, — вежливо напомнила о себе Анна. — Я вам не мешаю?

— Мне нужно подумать, — пробурчал Луи. В целом, он понимал, как убить двух зайцев… — А где будет находиться указ?

— В палате лордов, я полагаю, — Анне стало не по себе. — Что же вы собираетесь предпринять, месье?

— То, что умею лучше всего, дорогая.

Dum spiro, spero.**** — Он улыбнулся, возвращая силу духа. План понемногу обретал очертания.

***

Яла Варле любила повторять: “Главное — быть честным с собой. Др-раконья тр-ребуха!” Луи улыбнулся, вспомнив бабушку и ее присказки, что порой бывали совсем некстати, особенно в колдовстве. К слову сказать, трактовала она мудрость весьма вольно, и всегда в свою пользу. Особенно, если дело касалось подкопченных змеиных хвостиков, которые приходилось делить с Луи.

Ох, Яла… Что-что, а этот наказ Луи усвоил прекрасно.

Он не обманывал себя, вступая в гильдию, не кормил иллюзий, заводя так называемых друзей, и тем более приобретая врагов. Луи часто скользил по краю, а единственной, кому он доверял, была Фортуна.

Вот и сейчас Луи себе не врал. Он стоял на краю, собираясь сделать шаг, и этот шаг мог стать роковым. Разумеется, Варле не был героем и становиться им не собирался, но ведь дело стало личным: Луи спасал свою шкуру от расплаты, которая оказалась слишком близка.

Все-таки список людей, которым он насолил, не уместил бы ни один указ.

Придется прижать гордость и помочь королевству, которое, к слову, достаточно подпортило им с Ялой жизнь. Луи повел плечами, отгоняя тяжелые воспоминания. О нищете и стражниках, что ссылали подальше от королевского двора. О выгребных ямах, в которые попадал за провинности…

Действие зелья давно закончилось, оно и к лучшему. Предстояло многое обдумать, а учтивые разговоры только мешали.