Девятая попытка Кота Митрохина

Пришельцы потребовали делать оружие, сказали, для защиты городов. От злых сил. Мы поверили им. О, как мы были наивны! Мы стали делать мечи, которые запросто перерубали железо и камень, делали стрелы и копья, пробивающие любые доспехи. Наши самострелы были мощны, как никакие другие в этом мире! Но мы слишком поздно узнали, кто на самом деле владеет нашим оружием. Эти нелюди ради ублажения собственной алчности и чувства превосходства захватывали города, жгли и грабили их, убивали и угоняли в полон народ. Мы пришли в ужас.

Ведь именно мы, своими собственными руками, выковали оружие, от которого не было защиты. Большая часть вины лежала на нас.

Скелет поднял голову, пустые глазницы уставились в лицо Ивана. От их взгляда веяло непередаваемой тоской и болью.

– Я вижу, у тебя на поясе меч. Дай мне его. – Скелет протянул руки.

Иван медленно вытащил меч и вложил его в белые пальцы скелета. Тот оглядел меч и поднял обе руки высоко над головой. Лезвие сверкнуло.

– Да, я узнаю его. Этот меч выковал мой отец – вот и его клеймо, видишь? – На рукоятке меча действительно был выбит вензель из замысловато переплетенных букв «Х» и «Т».

 – Он был хорошим мастером. Возможно, лучшим. Этот меч единственный в своем роде, им отец надеялся уничтожить нечисть, нападавшую на мирные города, но не успел…

Скелет опустил руки и протянул меч Ивану.

– Возьми его.

Иван принял меч и убрал в ножны.

– Нас настигла смерть ночной порой. Те, кому мы отказали, пришли и вырезали почти всех. Не пожалели никого: ни женщин, ни стариков, ни детей… Кто сумел уцелеть, спрятались в пещерах, там, внизу.

 – Костлявый палец указал на проемы в скале за спиной Ивана. – Это стало началом конца. Я был одним из последних, кто спасся тогда… Обретя наконец долгожданный покой, я взирал на этот мир из своего сна с тоской, печалью и стыдом. Зачем ты пришел, ты, ради кого был потревожен наш покой?

– Я пришел бороться со злом, – медленно выговорил Иван. – И я клянусь, что сделаю все, чтобы вы вновь обрели покой!

– Как?

– Пока не знаю, но я постараюсь приложить для этого все силы.

– Ты благороден и смел, – сказал скелет. – Я верю тебе. И с надеждой буду ожидать, когда ты сдержись свое слово.

Иван промолчал.

– Но зачем ты вернулся?

– Мост, там, внизу – он разрушен. Мы не можем перебраться на другую сторону провала.

– Мост. – Скелет задумался. – Да, я помню его. Странно, что он еще уцелел.