Девятая попытка Кота Митрохина

Старая деревянная избушка, метра три на три, сложенная из потемневших растрескавшихся бревен, возвышалась над людьми на толстых и длинных куриных ногах. Ноги, заканчивающие огромными пальцами с внушительными когтями, впились в землю. Из-под соломенной крыши с кирпичной трубой торчал деревянный конек в виде птичьего клюва. Глаз у конька видно не было, но кто знает, не прятались ли они под соломой или их с успехом заменяли два створчатых небольших окошка, давно не крашенных и с серыми от пыли стеклами.

Рядом с избой, обнесенный плетнем, расположился небольшой загончик с низким сараем. Деревянная дверь сарая была затворена. Поперек нее вдвинут в железные петли тяжелый деревянный засов.

Из сарая непрестанно доносились звуки неясной возни, шорохи и приглушенные звериные голоса.

– Там Ванютка! – обрадовалась Аленка и рванулась к плетню, но Иван удержал ее, схватив за плечо.

– Постой тут, я сам посмотрю.

Он уверенной походкой приблизился к калитке, приподнял ее и отвел в сторону.

Затем быстро пересек пустой загон с грязным корытом, заполненным остатками отвратительного на вид варева, и остановился у сарая. Поднатужившись, Иван сдвинул вбок бревно, запирающее дверь. Запор скользнул в петлях и с грохотом упал на землю.

Избушка взволнованно повела клювом, переступила с ноги на ногу. Раздалось недовольное басовитое квохтанье.

Иван притих, затаившись у двери. Остальные попрятались за сухие стволы деревьев.

Избушка вскоре успокоилась.

Выждав еще немного, Иван аккуратно, стараясь не скрипнуть дверью, приотворил ее и просунул внутрь сарая голову. Внутри было темно и сильно пахло зверинцем. Кто-то, пофыркивая, зашуршал у самых ног, дробно забил лапами заяц.

Иван долго вглядывался прищуренными глазами в темноту.

– Ваня! – осторожно позвал он. – Ты здесь?

– Ме-е-е, – донеслось из дальнего правого угла.

Шустрый зверек прыгнул Ивану на плечо. Иван дернулся от неожиданности – оказалось белка.

Маленькое рыжее существо оценивающе посмотрело на Ивана и шмыгнуло с его плеча на дверь, а оттуда – на крышу сарая. Между ног протопал вперевалочку ежик, завернул за стену.

– Ванька! – опять позвал Иван.

– Ме-е-е!

Глаза понемногу привыкали к темноте, и Иван различил в углу сарая, привязанного короткой веревкой за шею, маленького белого козленка. Козленок рвался с привязи, дергая головой с короткими рожками и суча копытами.