Илья Муромец и Тугарин-Змей

Опять же, кто за тебя будет в поле работать, барщину исполнять?.. На кого ты свою работу взвалить хочешь? А я уж похлопочу, чтобы тебе командировочку оформили, и твою барщину просто спишут…

Почесал Илья Муромец затылок и молвил милостиво:

– Ну ладно уж, бумажная душа, иди оформляй, так и быть… Я до утра на печи полежу…

III

Время было позднее, и недовольный барин вышел их своих хором в ночной рубашке. Но быстро уразумел, о чем идет речь, не стал откладывать до утра, пригладил бороду и важно изрек:

– Ну что же, борьба со Змеем-Тугарином – дело хорошее, нужное и полезное, препятствовать не будем… Сам знаешь, сколько дани на этого Тугарина с нас каждый год берут… И сколько из этой дани идет самому Тугарину, а сколько оседает в боярских карманах, так это бог весть… И покончить со всем этим было бы совсем неплохо, особливо, ежели это все будет в порядке народной инициативы… Так что должок Илье мы простим, недоимки аннулируем, что там еще на нем числится? Телега, топор? Спишем в конце квартала как пришедшее в негодность… Ну и командировку, конечно, оформим, барщину погасим, на время поездки… Все, что от нас зависит, сделаем, и поможем, чем сумеем… Да только вот…

И барин тяжко вздохнул.

Приказчик терпеливо ждал.

– Надо бы в уезд послать гонца, запросить воеводу, пускай даст свое согласие. На такое дело, сам понимаешь, нужно разрешение свыше получить… Ну сам подумай, да Илье растолкуй: ежели в каждом селении пошлют на смертный бой своего народного богатыря, так Тугарин их всех поодиночке перещелкает, как семечки… А вот ежели наберется отряд богатырей от всего уезда или, тем паче, от всей губернии, – тогда, глядишь, и одолеют супостата.

Стратегия, понимаешь… – и барин важно поднял указательный палец вверх.

Приказчик молча ждал, что еще ему скажут.

– И вот еще что… – нахмурился барин. – Дело-то, конечно, важное и почетное, но вот ведь какая штука… Мы-то Илью хорошо знаем и доверяем ему полностью, но что там скажут?.. – и барин показал глазами вверх. – А там скажут: «Сегодня они на свои средства богатыря против Тугарина снарядили, а кого завтра снарядят и против кого?».

Этак могут запросто пришить и подготовку народного бунта, и не сносить нам с тобой тогда головы… Пошлют царское войско для усмирения нашего села, мало не покажется никому… – и барин опасливо втянул свою голову в плечи…

– Нет уж, – решительно продолжил он. – Нужно сперва послать гонца к воеводе. А Илья… Что он там сейчас делает? На печи лежит, да? Ну пусть еще полежит пару дней.