Илья Муромец и Тугарин-Змей

Собрал он боярскую думу и стал советоваться с нею, как можно помочь Илье, и что надо бы сделать по этому поводу. Вышел тут Первый Боярин, по имени Рыжий Чуб, и молвит:

– Оно, конечно, и возвышенно, и благородно, во всех отношениях… Илья – великий русский богатырь! И ежели он героически сложит свою головушку за Царя и за Отечество, так вечная ему память, великая слава и потомству пример… А ну как не сложит, а наоборот победит? Что тогда? Царское войско с Тугарином билось, победы не добилось; витязи сражались, да только головы свои сложили… А тут вдруг какой-то Илья из-под Мурома одолел супостата… И кто тогда будет защитником народа в глазах людей? Царь или Муромец Илья? И ежели этот Илья захотит возложить на себя царский венец, кто же посмеет ему воспрепятствовать? Войско царское от него разбежится…

Царь задумчиво почесал ухо скипетром.

– Ну и что же ты предлагаешь, Боярин? Не в тюрьму же его сажать за то, что хочет он врага нашего одолеть…

– Ну зачем же сразу и в тюрьму? – добродушно улыбнулся Первый Боярин.

– Раз уж поднялась народная сила, так надо не препятствовать ей, а использовать ее в интересах престола. Надо этой инициативе придать общенародный характер… и возглавить ее. Чтобы весь народ ясно видел: это не один Илья Тугарина победил, а всем миром супостата одолели, а Царь все это возглавил и организовал, так что вечная слава Царю, ну и Муромцу какие-то почести, в разумных пределах, конечно…

– Ну а конкретно ты что предлагаешь? – переспросил Царь нетерпеливо.

– Мы тут посоветовались промеж собой… – молвил Первый Боярин и, усмехнувшись в бороду, сделал широкий жест в сторону других бояр. – Надо создать Фонд Народных Средств. Объявить сбор добровольных народных пожертвований на борьбу с Тугарином, пусть каждый внесет, сколько сможет. И тогда каждый будет думать, что именно его копеечка, а не доблесть Ильи-богатыря, сыграла решающую роль…

VI

– Мудро, – согласился Царь. – Ну а ежели денег наберется слишком много, то куда их столько Илье? Не дай Бог, потратит их на вербовку наемников, преданных лично ему…

– Илье дадут столько денег, сколько надо, и не больше, – пояснил Первый Боярин.

– А остальные пойдут на покрытие бюджетного дефицита. Ведь положение казны сами знаете какое… – и Первый Боярин беспомощно развел руками. – А для успешного сбора средств нужно провести рекламную компанию. Бренд у нас есть, это Илья Муромец. Вот его и надо раскрутить.