Клятва крысиного короля

Мы могли бы пройти еще немного, но я боюсь, что у вас сильно устали лапы.

– Ты прав, – согласился крысиный король, – Давайте отдыхать.

– А завтра снова в путь, – промурлыкал кот. – Только сначала…

С кряхтением покинув теплое ложе, он начал вылизываться.

– Брось, – сказала Марша. – Сначала отдохни.

– Гигиена превыше всего, – заявил кот.

Крысиный король шепнул Марше:

– Знаешь, кажется, я начинаю его слегка уважать.

– А я – не слегка, – заявила крыска. – Первый встреченный мной самец не неряха.

Вот с кого кое-кому надо брать пример.

Крысиный король бросил на нее слегка ошарашенный взгляд, но не сказал ни слова.

«Когда вернусь, – подумал он, – обязательно прикажу Муньке, чтобы она, если я скажу, будто понимаю самок, немедленно укусила меня за ухо. И очень больно».

Когда кот кончил вылизываться и с довольным мурлыканьем улегся на дно гнезда археоптерикса, крысиный король спросил:

– Кстати, а что этому бормотуну от нас было нужно?

– Еще одна из штучек Ахумурадзы, – ответил кот.

– Я не хотел вам о нем говорить, когда мы шли по тайной тропе, потому что этот монстр мог разозлиться по-настоящему.

– Но что он делает? – устраиваясь ко сну, спросила Марша. – Как он мог нам навредить?

– Он умеет заговаривать, – сказал кот, – А стоит вам хотя бы оступиться… дальнейшее представить легко.

– На что он способен, разозлившись? – поинтересовался крысиный король.

– Если на него не обращать внимания, все будет в порядке, – свернувшись клубком, промолвил кот, – А если дать слабину, он может и с тропы стащить.

После этого он закрыл глаза и мгновенно уснул.

– Большой шутник Ахумурадза, – проговорил крысиный король и пристроился рядом с Маршей. – Мрачный шутник.

– Мы тоже умеем развлечься, – сказала она. – Боюсь, после нашей шутки великому магу станет не до смеха.

– Я надеюсь.

Три компаньона добросовестно проспали до утра и проснулись, когда солнце уже висело высоко.

Есть хотелось немилосердно.

Поскольку поймать рыбу посреди трясины не было никакой надежды, крысиный король и Марша отправились на ловлю пиявок.

Кот некоторое время крутился вокруг них, а потом смирился и попросил наловить и на его долю.

– Конечно, – сказал крысиный король и, вытащив из воды лапу, протянул ее коту.

Тот зафыркал, но все таки проглотил несколько пиявок.

– Это не рыба, – сказал он, – но набить живот сойдет.

– Еще как сойдет, – промолвил крысиный король и снова опустил лапу в болото.