Клятва крысиного короля

С другой стороны, такой человек, каким должен быть хозяин этого склада, ни за что не потерпел бы спящих на своем посту пауков-сторожей.

«Действительно, все это странно, – подумал крысиный король. – Пойду-ка я на них взгляну. Во-первых, надо убедиться в том, что они и в самом деле спят. Во-вторых, определить, насколько крепко. В-третьих, попытаться узнать, нет ли тут какого подвоха.

Он направился в противоположный конец склада, время от времени останавливаясь, чтобы прислушаться и принюхаться.

Все, казалось, было спокойно.

И пауки, неподвижно повисшие в центре своих охранных паутин, казалось, и в самом деле спали, причем очень крепко.

Тут была какая-то загадка. Даже заснув на посту, ни один паук-сторож, каким бы разгильдяем ни был, никогда полностью не забывает о своей паутине. Одна из его лапок время от времени пробегает по сторожевым нитям, проверяя, все ли в порядке. Таким образом, паутина всегда едва заметно покачивается. Легкое прикосновение к ней сейчас же нарушает эту вибрацию и будит сторожа.

Здесь же, крысиный король видел это хорошо, паутины были совершенно неподвижны, так же как и их хозяева.

«Что-то тут нечисто, – подумал крысиный король».

Он принюхался и облегченно вздохнул.

От пауков пахло соком дерева фаранг. Этот терпкий, слегка приторный запах предводитель крыс не мог перепутать ни с каким другим.

«Получается, у них сегодня ночь паучихи – главы рода, – подумал он. – Нам повезло, очень повезло».

Пауки-сторожа делились на несколько десятков родов.

У каждого из них была своя паучиха - глава рода. Раз в год наступала ночь, когда пауки-сторожа должны были воздать ей почести. Причем у каждого рода была своя ночь, и время ее наступления держалось в строгой тайне. Чаще всего о времени наступления ночи паучихи - главы рода не знал даже нанимающий их хозяин. В эту ночь, как бы далеко пауки-сторожа ни находились от своего гнездовья, они пили сон дерева фаранг и впадали в транс, чтобы во сне пообщаться с главой рода, сообщить, то они ей по-прежнему поклоняются. Тот, кто в эту ночь попадал на охраняемый ими склад, мог действовать без опаски.

Поскольку эта ночь наступала лишь раз в год, риск, что именно в нее на склад заберется вор, был минимальным. Учитывая, что лучших сторожей, чем пауки, во всем мире найти было невозможно, владельцам охраняемых ими складов приходилось с этим мириться.

Крысиный король ухмыльнулся. Пора было начинать. Если везение само катит в лапы, глупо его не использовать.