Первая

Донеслось приглушённое похрустывание, когда, как понял Кармиан, язык стал крошить сухари о твёрдое нёбо.

- О! Ржаные! - чудовище удовлетворённо сглотнуло.

- Бери ещё! - принц заметил, как дракон замялся, - я себе потом куплю в деревне, это просто те… Которые остались из домашних. - он и сам взял сухарик, и стал с наслаждением жевать.

- Угу… Вкусно. Мясная диета… как бы это выразиться… питательна, но так однообразна! А сухари у тебя хорошие. Только - почему ржаные?

- Ну… - Кармиан замялся, не желая врать странному сотрапезнику, - Скажем так: я - из небогатых… и, как уже говорил, не совсем законных принцев.

- опустив голову, он закусил губу.

- Перестань. Тебе совершенно нечего стыдиться. - дракон впервые посмотрел своим спокойным взглядом прямо Кармиану в глаза, - То, что ты не из богатых и избалованных, я понял сразу. Среди них не встречаются нормальные люди. Ну… почти не встречаются. Ты - второй мой «нормальный» принц. Остальные и вправду были на редкость заносчивые и самовлюблённые болваны!

- Надо же… - Кармиан почему-то опечалился.

- А ты и вправду их… съел?

- Ну да! Не трогал только коней - они-то ни в чём передо мной… А принцев - со всеми потрохами! И угрызений совести, как ты верно заметил, не испытываю ни малейших! Да и тебе их жалеть незачем - в этом мире выживает сильнейший и… умнейший!

Ну вот, например, если меня (Ха-ха!) считать препятствием на жизненном пути всех этих высокоблагородных задавак, я, стало быть, оказался ими не - Хм! – преодолён.

Именно в силу их природных, или, там, заученных, жизненных установок и правил! То есть, я оказался им с их моралью - не по зубам! Зато вот они мне - Хе-хе!

- Надо же… Слушай, а ты довольно философски смотришь на это дело. Прямо как Дарвин.- Кармиан с любопытством посмотрел на дракона. Тот ехидно подмигнул:

- А-а, ответная проверка! Но я тебя не разочарую: я читал Дарвина!

- Чёрт возьми! Ты и вправду… не разочаровал! Слушай, но… как?!

- Ладно уж. Расскажу.

Только давай так: я пока доем сухари, а потом почищу зубы, а ты пока - расскажешь о себе. Ну а потом узнаешь всё, что тебе интересно.

- Ну… можно и так. - Кармиан вздохнул. Рассказывать о себе он не любил. Хотя бы потому, что приятного рассказать было почти нечего… А о проблемах и обидах кто же любит распространяться?

- Мне в августе - шестнадцать. И первые три года я провёл прекрасно. Просто прекрасно. Потом стал себя осознавать. Ну, как личность.