Слово о Кощее Бессмертном и его друге Змее Горыныче

– Такого здоровенного с ловчим соколом?

– Да-да! – обрадовались пришлые.

– Со змеем трёхголовым, огнём дышащим?

– Точно! Его!

– Не, не видел, – покрутил головой пастушок с искренним сожалением.

Приезжие переглянулись растерянно, от такого поворота опешивши. Но тут один из них, самый молоденький, что до того за спинами товарищей прятался, выехал вперёд и заглянул в глаза Патьвашке с надеждою:

– Нам очень надо. Пожалуйста!

Тут уже кудесник начинающий задумался.

– Ну, ежели ТАК надо... – почесал он затылок в затруднении и признался: – Был такой шанкари-богатырь, в Похьёлу – воевать Черноморку направился.

Только не догнать вам его лесными тропами, раньше вашего он с чародеем встретится.

Приезжие погрустнели от новости, а самый младший уж так опечалился – совсем сник, будто сейчас расплачется. И тогда Патьвашка не выдержал.

– Ну, ежели так ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ надобно... Есть на такой случай халдиа особенный, ведающий прокладкою прямых путей сообщения. Коли не побоитесь, могу договориться.

.. попробовать.

Молодой дружинник встрепенулся с надеждою, но его хмурый товарищ поинтересовался всё же предусмотрительно:

– А чего бояться-то?

– Ну так, ещё не пробовал! – беззаботно признался Патьвашка. – Но вы не беспокойтесь, ежели чё – дальше моря не заедете.

– Может не надо? – засомневался толстощёкий с опаскою, но их младшенький уже принял решение.

– Надо, Федя. Надо!

И все почему-то согласились.

Обвёл тогда Патьвашка приезжих серьёзным взглядом со смешинкою и остановился на молодом воине, у которого от волнения даже побледнело миловидное личико.

– Не дрейфь, Машка, я Патьвашка! – приободрил он того странной фразою и решительно вознёс посох для заклинания.

– Гипротранс. Дорстроймонтаж. АВТО! – воззвал пастушок к духам древнесаамского Автодора и посохом оземь шандарахнул... хотя последнее, сказать по правде, было чисто повыпендриваться.

_____

– Может не надо, милс херра?

– Надо.

– Я бы всё же не советовал...

– Так посоветуй! Советник ты или пустобрёх собачий?

– Я же и советую, милс херра!

– Так советуешь или не советуешь?

И пока сбитый с толку помощник Провтыкайнен выбирался из завалов логики, они уже вошли в обширный вестибюль замка.

Навстречу им со скромной скамеечки, терявшейся под помпезными во всю стену картинами героического содержания, поднялись двое стражников.

– Ну, и какие же песни про меня народ поёт? – сходу приступил Черномор к опросу, проигнорировав кресло, для него приготовленное.