На изнанке чудес

Живой товар

На выкованную из железа, покосившуюся букву «т» села механическая бабочка-лимонница – чудо техники, выпущенное на волю безумным изобретателем. Ветер сдул ее в мгновение ока – и этого хватило, чтобы буква качнулась и с лязгом свалилась на ступеньки Бюро печатных услуг «Южный ветер».

Вернее, некогда над входом действительно красовалось именно такое название. После промчавшегося по Вааратону урагана первой сдала позиции буква «ж». Поэтому, если нужно было срочно что-нибудь напечатать, жители Сельпелона без колебаний направлялись в Бюро «Юный ветер».

Василиса еще кое-как могла с этим смириться. Но сегодняшнее событие совершенно выбило ее из колеи.

– Вот скажите, кто станет пользоваться нашими услугами, если «Южный ветер» превратился в «Юный веер»?! – бушевала она. – Елисей, чем ты занимаешься? Почему до сих пор не вернул буквы на место?! Почему буквы на соплях, спрашиваю?!

Младший брат Василисы сутулился, втягивал голову в плечи и сбивчиво объяснял, что стремянка слишком мала, а клея раздобыть он не смог.

Сестра ударила Елисея по лбу свернутой в трубку газетой.

– Что ты там мямлишь? Клей? Стремянка? Какая бессмыслица!

Елисей пригнулся, и на сей раз удар газетой пришелся по его печатной машинке. А гнев Василисы сменил направление.

– Пересвет, увалень, почему чаи гоняешь? Готова статья?

– Готова, готова, – примирительно отозвался тот, протягивая начальнице пахнущий чернилами листок. – Только вот не уверен, что стоило использовать для статьи низкопробные сплетни.

Так чернить имя человека, который даже защититься не может… Я имею в виду управляющего Грандиоза. Если он сбежал, наверняка были причины.

– Ух я тебе! – замахнулась Василиса. – Твоё дело выполнять приказы начальства. И не заниматься во время работы посторонними делами! Я тебе за что плачу?!

Она вырвала листок из рук Пересвета и бегло просмотрела статью.

– Ужас, – вынесла приговор Василиса. – Переписать!

Когда она умчалась из кабинета, хлопнув дверью, Пересвет с Елисеем дружно вздохнули.

– И почему только моя сестрица такая склочная? – задумчиво изрёк Елисей. – Готов спорить, в погоне за сенсацией она не остановится ни перед чем. Кстати, за статью, которую ты сейчас пишешь, – тут он понизил голос до таинственного шепота и наклонился к столу Пересвета, – ей обещан сумасшедший гонорар! Да не кем-нибудь. Самим Грандиозом!

– После моей статьи, – точно таким же шепотом отозвался Пересвет, – никто не посмеет укрывать у себя сбежавшего управляющего.