Как правильно охотиться на дракона

Последние лежали и сидели на нарах и занимались кто чем. Одни спали, другие тихо материли стражников, третьи вполголоса о чём-то переговаривались.

Противно заскрипели петли. Похоже, их не смазывали с самой постройки тюрьмы. Дверь отворилась и в камеру ввалилось несколько дюжих надзирателей. Один из них рявкнул, обращаясь к Вацласу и явно не испытывая уважения к его титулу:

- Эй ты, белобрысый, ты у этих хряков бородатых главный?

Один из охотников решил было возмутиться столь непочтительным отношением к предводителю и отряду в целом, но получил зуботычину и заткнулся.

Вацлас поднялся.

- Побольше уважения, сме…

Договорить баронету не удалось. Это терпенья и хороших манер у надзирателей не водилось, а зуботычин было в избытке.

- На выход, - скомандовал тюремщик утирающему кровь с разбитых губ Вацласу, - тебя желает видеть его честь, городской судья.

Гномы с соседнего двора пробрались в череп Ормана и начали сверлить его изнутри разом во всех направлениях. Попутно они долбили мозг рыцаря кирками и добывали из него руду.

Какую? Этим вопросом Орман не задавался. Ему и без этого знания хотелось немедленно умереть. Пожалуй, так бы рыцарь и поступил, но ноздрей его коснулся дивный аромат капустного рассола. С трудом подняв пудовые веки, Орман вперил мутный взгляд в кружку, содержавшую желанную жидкость. Кружка немилосердно раскачивалась из стороны в сторону. Державший её бородатый мужик – тоже.

Мужик приблизился и помог рыцарю принять сидячее положение.

От этого всё вокруг начало раскачиваться ещё сильнее, а гномы взялись долбить голову с удвоенным усердием.. Орман закрыл глаза и застонал.

- На-ка вот, хлебни, - послышался знакомый голос с участливыми нотками, - давай-давай, хлебни рассольчику, полегчает.

Кружку пришлось брать двумя руками. Они слишком тряслись и не могли удержать её поодиночке. Рассол действительно помог. Гномы немного успокоились, а после чашки горячего бульона и вовсе собрали инструменты и отправились восвояси.

Жизнь понемногу вернулась к Орману. Обнаружив это, Гюнтер Борн понял, что пора переходить к делу. Он усадил рыцаря за стол и поставил перед ним тарелку каши с мясом.

- Так говоришь, - глядя на рыцаря, начал охотник на драконов, - голова дракона тебе нужна?

- Нужна, - подтвердил Орман.

- Устроить это можно, но не бесплатно.

- Сколько?

- Обычно за голову я беру триста гульденов, но с тебя – по знакомству – двести пятьдесят.