Как правильно охотиться на дракона

- А если не устраивать, а просто проводить к пещере чудища?

- Проводить? – ехидно переспросил Борн.

- Да.

- К пещере? – ещё ехиднее уточнил бородач.

- К пещере.

- До городской площади ближе. И совершенно бесплатно.

- А зачем до площади?

- А головы у нас там рубят. При всём честном народе.

- Кому? Драконам? – изумился Орман.

- Нет. Тем, кто супротив господина Дракона злоумышляет.

- Что? – не поверил рыцарь, - героям, которые хотят избавить город от власти чудища, рубят головы?

- Ага. Согласно…

- …эдикту Первого Короля от пятнадцатого года Великого Заселения, охота либо попытка убийства Дракона иным способом карается смертью через усекновение головы для особ благородного происхождения и через повешение для всех прочих.

Подготовка же к оному злодейскому деянию без попытки осуществления оного, поелику злодей не отказался от намерений своих по доброй воле, карается конфискацией орудий преступления и всего достояния злодея, а так же каторжными работами на срок десять лет…

Судья монотонно зачитывал древний эдикт, а Вацлас покрывался холодным потом.

Всё происходящее казалось ему кошмарным сном. Вместо того чтобы восторженно принимать благородного избавителя от тирании чудища, горожане на полном серьёзе поставили его перед Судьёй и тот, в своей чёрной мантии похожий на скучного седого ворона, собирался отправить баронета на каторгу.

- Кто-нибудь, ущипните меня… - пробормотал под нос Вацлас и вскрикнул. Стоящий рядом стражник услышал и выполнил его просьбу. Ничего не изменилось.

Лишь судья недовольно покосился на нарушителя спокойствия.

Судья дочитал обвинительное заключение, и слово взял адвокат. Откуда он взялся, Вацлас не представлял. Во всяком случае, видел он своего защитника впервые. Адвокат произнёс короткую речь, особо напирая, что баронет и его люди – подданные соседнего королевства, и применить к ним конфискацию имущества не получится. Судья заметно расстроился. Он подозвал адвоката и начал с ним о чём-то совещаться вполголоса. В их тихой речи проскакивали слова «бургомистр», «бюджет» и «дефицит».

Через несколько минут они о чём-то договорились, и довольный адвокат подбежал к Вацласу.

- Радуйтесь, баронет, - сказал он, сияя широкой улыбкой, - я обо всём позаботился. Его честь согласился заменить каторгу конфискацией всего движимого имущества на территории Королевства и штрафом в сумме…

Услышав размер штрафа, Вацлас побледнел, покачнулся раз, другой, глаза его закатились, и баронет тихо упал в обморок.