Только это секрет!

Живой, вкусненький. Идет листвяная поземка. Листья вьются в смерчики, ползут за тобой, а потом, набирая в количестве, собираются в нечто похожее на волка. Зубов да когтей у них нет, но если навалятся – вмиг иссушат, всю жизнь заберут. И огурец слопают, им тут выбирать не приходится.

Альви гнала Огурчика что есть мочи. Его, непривычного к огуречным габаритам, заносило на поворотах, волки шуршали порой о его зеленовато-желтую попку. Кожура жухла на глазах. Пикси швыряла в волков магией, от чего те неохотно загорались, исходя вонючим дымком, но добычу не оставляли.

Огурчик грациозно, насколько возможно для огурца, преодолел овраг в прыжке. Зеленое тело пронеслось в воздухе по красивой дуге и как следует воткнулось в рыхлую влажную землю желтоватым передком. Огурец повис над откосом. Ругаясь, Альви дернула поводья. Огурчик сучил ногами, но едва доставал до почвы. Жухлые волки лавиной устремились в овраг, чтобы взбежать по другому склону и настигнуть пикси.

Альви быстро повернулась задом наперед, путаясь ногами в стременах, и открыла масштабный огонь по врагу.

Силы понемногу покидали, магия не безгранична. На лбу выступил пот, в висках застучало. Огурчик неистово шевелился из стороны в сторону, как гусеница, которая покидает свой кокон.

На волков с тыла обрушилась синяя молния. А за ней еще одна и еще. Она рассеивала жухлые листья, разбивала строй. Альви усилила натиск, понимая, что разобраться с неожиданным помощником (а вдруг новый враг?) можно после. Наполняя воздух гарью и воем, жухлые волки разбежались.

Еда нынче попалась совсем своенравная: того и гляди, тебя самого поджарит.

Схватка продолжалась недолго. Волки рассыпались, строй их поредел, а остатки разбежались, прошуршав в гнилой лесной подстилке. Альви выдохнула и опустила дрожащие руки. С нее сошло семь потов. Огурчик силился освободиться, пикси видела, с какой яростью дергается его пожелтевшая попка. Бренчала сбруя.

На той стороне оврага показалась русая голова и два пронзительных зеленых глаза. Альви пригляделась.

Из-за каменистого бугорка показался знакомый ей замараха, встреченный в лесу. Он отряхнул ладони и деловито обозрел побоище, а потом увидел Огурчика.

По мертвому лесу пронесся визгливый хохот пикси. Кирк так смеялся, что скатился в овраг. Альви хмуро восседала на длинном огурце, торчащем из грязного склона. Жахнуть по этому парню как следует!

Нимало не смущаясь своим падением, Кирк утер выступившие от смеха слезы и поглядел на наследницу Клиоден.