Маша выбирает яркие цвета

В одеяле завозилось что-то живое, Жиль насторожился – но это оказалась кошка. Мохнатая кошка в полоску, самая обычная. Она подошла, обнюхала его мокрым холодным носом, потом с мурканьем спрыгнула на пол и убежала в приоткрытую дверь.

Впрочем, почти сразу же в ту дверь просунулась ещё одна кошачья мордочка – на этот раз трёхцветная. Подошла, села напротив на пол и уставилась жёлтыми глазами.

Кошки чуют магию, за этим и пришли. Наверное. Интересно, а его сила – при нём?

Жиль зажмурился, потянулся к потокам воздуха – ветер всегда слышал его лучше других сил, приходил первым и покинет его последним.

И ветер отозвался – загудел где-то в каминной трубе, захлопал неплотно прикрытой рамой в окне. Вот и славно. Значит – всё в порядке.

Он поднялся на ноги и обнаружил, что все его пожитки лежат рядом, на коврике, всё в целости и сохранности. Интересно, если он попробует позвать Эмиля, тот услышит?

Зеркало отразило его, Жиля, помятое лицо. Послушно приняло чары вызова, но Эмиль не отзывался.

Увы.

Поверх вещей лежал лист бумаги, на нём что-то было написано – аккуратно, тонким пером и красивым почерком. Но – Жиль не понял из того ни слова. Смотрел, смотрел… а потом вдруг понял. Будто всю жизнь эти странные закорючки читал. И написано было тоже странное: «Проснёшься – позвони. На кухне в холодильнике можно взять и сварить пельмени. Чай, кофе, и что найдёшь, только кошачий корм не ешь, он невкусный». Дальше стоял странный значок в виде двух точек и скобочки под ними, и всё это обведено кружком.

Похоже на улыбающееся лицо. Ещё – одиннадцать значков… цифр. Какой-то шифр. И внизу подпись – «М.» Точно, здесь была фея, она вчера спасла его от смерти неминуемой. И сказала, что её зовут Мари.

Жиль надел сапоги и пошёл осмотреться – куда ж его занесло.

А занесло его в место престранное.

Доски пола скрипели от его шагов, а трехцветная кошка шла за ним – будто смотрела, не сделает ли он чего лишнего. А вдруг это ипостась хозяйки? Нужно быть осторожнее.

Из небольшой комнаты он попал в коридор, из него можно было выйти куда? – кажется, наружу. Жиль прислушался к шорохам за дверью, от которой здорово тянуло холодом, понял, что замок – ни разу не магический, а обычный, и открыть его несложно. Но опасности в этом месте он не ощущал, и значит – можно было пока остаться тут. Например, дождаться хозяйку и поговорить.

В другой стороне коридора нашлись ещё три маленьких комнатки.