О некоторых мечтателях

Смех у нее был приятный, словно перезвон серебряных колокольчиков, но рыцарь больше не обманывался по поводу ее омерзительной сущности.

— Какие сокровища? Сам подумай, были бы у нас сокровища, стали бы мы порядок наводить своими руками? Мы бы мага наняли или горничную, а не девиц воровали. Ты лучше в горные княжества загляни. У князя Рагнара единственная дочь на выданье, тебе понравится, гарантирую. Их как раз грифон донимает. Если одолеешь — сможешь посвататься. Ну как? Устроить тебе портал?

Это наверняка была ловушка, рыцарь хотел с презрением отказаться, но перед глазами уже стояла предполагаемая невеста — с глазами горной серны и рыжими косами до пят.

Пусть дракон живет со своим страшилищем, это уже для него достаточная кара.

— Так и быть, я пощажу твоего мужа, женщина, — пропыхтел он.

— Вот и славно.

Ведьма удалилась в пещеру, чем-то долго гремела, а вернулась с круглым сапфиром в тяжелой оправе.

— Встань вот сюда, — велела она. — Амулет как раз тебя к замку перенесет. Передай князю, что нам нужен резчик по камню.

Не забудь.

Рыцарь рот не успел открыть, а она уже активировала портал, который тут же с хлюпаньем засосал неудачливого кандидата в женихи и схлопнулся.

— Хвала богам, избавились, — вздохнула женщина, протирая лицо влажным полотенцем, которое протягивала ей когтистая лапа. — Я же тебе говорила, что внешний контур нужно проверить.

— Если бы ты не махала метлой, то охранные амулеты так бы и висели, а он бы до сих пор лазил по горам, — ухмыльнулся дракон, выползая из пещеры.

— Не пришлось бы плести очередную байку. Хотя эта, надо сказать, вышла правдоподобнее всех.

Ведьма оказалась прехорошенькой молодой девушкой — курносой и зеленоглазой. Художник на придворном портрете ей действительно польстил, придав чертам больше возвышенного аристократизма, но даже если бы изображение было точным до мельчайших деталей, узнать принцессу под слоем грязи рыцарь бы все равно не смог.

— Ничего, зато княжна Сигрид будет довольна. Она давно мечтала о таком вот… спасителе.

Но ты от темы не уходи. Похитил бы какого-нибудь мага, пусть бы тот порядок навел. Невозможно же!

— Мое прекрасное сердце! — Дракон трагично приложил лапу к груди, только искрящийся смехом взгляд спрятать и не подумал. — Если бы ты не полезла на верхний уровень, он бы не рухнул. Я ведь предупреждал. Туда еще мой дед перестал лазить.

Принцесса шутливо хлестнула его полотенцем.

— Какой это за полгода? — сменила она тему.

— Четвертый, дорогая.