Кукловод и концепция Истинных

Ну ладно… не всю жизнь… лет этак до двадцати двух.

- Маша! – донесся из-за зарослей малины знакомый голос. – Маша-Маша-Маша-Маша!

Ко мне со всей прыти несся Гамлет, невзирая на тормоз в виде непоспевающей Мурки. За ним следом бежала девочка.

- Маша-Маша-Маша! – радостно запрыгал вокруг меня пумадог. Я попеременно гладила его головы. Гамлет все пытался лизнуть меня в лицо, Мурка мурчала и терлась головой о мои ноги.

- Ну надо же! – скептически хмыкнул принц. – Твой пес совсем другого мнения.

Подбежавшая к нам девочка встала как вкопанная.

- О! – вырвалось полное восхищения. – Ты кого угодно напугаешь!

И не обращая внимания на мокрое грязное платье, девочка прижалась ко мне, обнимая.

- Принцесса! – вопила в истерике дородная моложавая женщина, спешащая к нам. – Вы же испачкаетесь! Отойдите от нее!

И эти слова относились не к пумадогу.

Девочка вцепилась в меня сильнее.

- Кхе-кхе. – привлек к себе внимание принц. – Позвольте выразить вам благодарность за помощь, оказанную вчера моей сестре. В награду можете попросить меня о любой услуге.

Я не ослышалась? Нет, не ослышалась. Принц меня благодарил. А вот соображала я не очень хорошо, поэтому заявила совершенно уверенно.

- Мфенифифо не фафо! Бфафофафю!

- Давайте, возьмем Машу в замок? – предложила Эванджелина, а Гамлет высунул язык и закивал.

- Нет. – резко оборвал девочку герцог.

- Больфофуфномфефыфь ф тфофёмфамфе! – выпалила я, еле ворочая языком.

- Ну дядя! – не унималась девочка.

Я ударила себя по лбу раскрытой ладонью. Дядя! Герцог дядя принца и принцессы, и, следовательно, брат императора. А там поодаль, соответственно, толпятся придворные. Я никогда не дружила с логикой, но чтоб настолько! Вот что значит домашнее обучение, на котором меня всегда держала мама, потому что школа мешала карьере модели.

Я присела на корточки и заглянула в глаза принцессе, осторожно погладила ее по голове кончиками пальцев, чтобы не испачкать.

- Я фемофуфыть ф фамфе. – сказала я с тоской. – Мфефуффефыть ф лефу. Фо я буфу пфыфофыть ф гофти ф фыфе.

- И ко мне. И ко мне. – завертелся рядом Гамлет.

- Хофофо? – Эви кивнула мне в ответ.

«Ни за что!» - гневно говорил мне взгляд герцога.

«Да что ж ты за зверь-то такой!» - упрекали его в ответ мои отекающие глаза.