Деревянная шпага

– Надеюсь, нашей скромной помощи будет достаточно, чтобы вернуть ей сына.

– Да, думаю, этого хватит, чтобы выкупить его у работорговцев. Эх, если бы все приключения так щедро оплачивались… Спасибо, господин Дюфон, – глотатель поклонился. – У вас золотое сердце. Мы уезжаем из города на рассвете, но если наши пути вновь пересекутся и вам потребуется помощь – только скажите.

После того, как артисты ушли, а погонщики, получив свою долю оплаты, увели носорога, мы вытащили кляп.

Я ждал потока ругательств, но вместо этого офицер пару секунд злобно таращил на нас глаза, а затем заговорил:

– Так… Я всё ещё не до конца осознал, что это было и почему сработало, и вы, конечно, сукины дети, но я никогда ничего подобного не видел.

Та бородатая женщина верхом на носороге...

– Миранда, – подсказал я.

– Ага, Миранда, – кивнул офицер. – Это просто нечто. Ладно, а теперь давайте начистоту. У вас, ребята, огромные неприятности.

Моруа ухмыльнулся:

– Скажи нам что-то, чего мы не знаем.

– И поэтому вы решили захватить меня и всё усугубить?.

. Парни, если вы хотите денег или чего-то вроде того – пожалуйста. Уверен, вам всё дадут. Но подумайте, стоит ли оно того, чтобы сбежать из Сен-Пьера и всю оставшуюся жизнь провести в глуши?

– Нет, деньги нам не нужны, – ответил Моруа.

– А что же тогда вам нужно?

– Как тебя зовут? – Джузеппе подошёл к пленнику вплотную.

– Ганс, – буркнул тот, отводя взгляд.

«Врёт», – понял я.

– О чём ты мечтаешь, Ганс?

Я счёл подобное начало разговора несколько экстравагантным, но предпочёл не вмешиваться.

Громила закатил глаза:

– Я мечтаю сидеть сейчас в кабаке с самой большой на свете кружкой пива и грудастой красоткой под боком. А вот о чём я не мечтаю – это быть привязанным к стулу и отвечать на вопросы чокнутого предводителя циркачей, или кто вы вообще такие?..

– А я мечтаю, – вклинился Моруа, явно подготовивший эту фразу заранее, – узнать, с каким таким герцогом воюет ваша волшебная братия.

Пленник взглянул на Джузеппе так, будто тот спросил у моряка, что такое вода.

– То есть вы устроили это представление и захватили меня только для того, чтобы узнать то, о чём можно было спросить любую бродячую собаку в Сен-Пьере?

Мы с Моруа переглянулись.

Я взял ответственность на себя:

– Ну, в общих чертах да.

Ганс громко и издевательски расхохотался.

– Я видел много всяких болванов. Но таких, как вы двое, не видал ещё ни разу. Что ж, извольте, вам нужен герцог Филипп-Адальберт ди Беневетто.