Деревянная шпага

Его окружала компания, состоявшая из людей той же породы, что и свита короля, разве что у них было поменьше морщин. Впрочем, мгновение спустя я понял, что ошибся насчёт породы: по правую руку от принца стоял высокий и седой старик в чёрной, несмотря на жару, одежде, на которой выделялись пуговицы из янтаря. Он выглядел человеком бывалым: на его груди висел на ленте золотой орден, а несколько шрамов на лице, шее и удивительно белых ладонях давали понять, что первое впечатление было верным. Этот человек казался смутно знакомым, но мне не дали рассмотреть его как следует.

Король моментально забыл про схватку:

– Но как же! – расстроился он. – Ты был в шатре с певчими птицами?

– Да, и они не разучили новых песен, – съязвил наследник трона, будущий Альфонсо Четырнадцатый.

– А фонтаны?

– Я вволю насмотрелся на воду, спасибо.

– А олень? Ты останешься на ужин?

Но нет, к огромному сожалению его величества, наследник мягко, но уверенно отвергал любые предложения своего отца.

– Ну хорошо, тогда поедем вместе.

Дамы и господа! – объявил король, сунув ружьё ближайшему придворному, чей нос от такого проявления милости тут же вознёсся до небес. – Мы отправляемся!

Архиепископ повернулся к нам:

– Что ж, значит время уходить.

Только сейчас я обратил внимание на Моруа: коротышка застыл на месте, беззвучно открывая рот. Если бы я не видел эту метафору в добром десятке книг про Д’Арнуццо, то точно сравнил бы его с выброшенной на берег рыбой.

– Ваше преосвященство! – взволнованно зашептал толстяк.

– Тот человек в чёрном! Это и есть господин Янтарь!

Глава 12

– Вы уверены? – архиепископ совершенно не выглядел удивлённым, и у меня начали закрадываться подозрения насчёт его желания видеть нас сегодня в своей свите.

– Абсолютно!

– Что ж, спасибо за наблюдательность, – кивнул ди Беневетто. – Идёмте же, тут нам больше нечего делать.

Герцог направился прочь пружинистой походкой раздражённого человека. Карета и кучер ожидали нас в теньке рядом с круглым фонтаном, из-за брызг которого в воздухе висела яркая радуга.

Герцог хотел умыться и спугнул чайку, которая принялась с мерзкими криками виться над ним и пыталась клюнуть, но в конечном итоге удовлетворилась тем, что оставила на сутане огромное дурно пахнущее пятно и отлетела в сторону.

Герцог спокойно смыл чаячье дерьмо и недобро покосился на птицу, которая ходила под деревьями и что-то клевала, поразительно похожая на обычную домашнюю курицу.