Пыльца желаний

Огромный рубин заискрился, вливая магию в купол. 

 Тьма в просвете ворот задрожала и выпустила первую астральную тварь. Нечто огромное, напоминающее наполовину раскрытый, полупрозрачный чёрный зонтик застыло в нескольких метрах над землёй.

 Маги прекратили долбить заклинаниями защитный купол Грега Сибелиуса и, не размыкая круг, решительно двинулись к Вернувшемуся. Молодёжь потянулась за ними. Пришелец среагировал моментально, порождение тьмы на миг прижалось к земле и преобразовалось в размытый трёхметровый человеческий силуэт.

Вернувшийся больше не был подобием чёрной тени, коснувшись земли, он обрёл тело. На лице со смазанными чертами выделялись горящие красные глаза и огромный, лишённый губ рот. 

– Я пришёл, – тягучим, зловещим шёпотом проговорил Вернувшийся. – И я голоден. А поблизости так много живых! – довольно добавил он.

 Аура Вернувшегося, противоестественная и жуткая, сковывала сознание, лишала возможности здраво рассуждать. Бессознательный ужас проникал в головы живых, парализуя разум и волю.

Магов охранял их дар, они видели истинный облик астральных тварей, и аура страха действовала на волшебников слабее.

 Ранее стражникам и оборотням Варвара предусмотрительно раздала охранные артефакты. Оборотни при помощи защитной магии полностью сохраняли контроль над собственным разумом, со стражниками дело обстояло хуже. Волшебница заметила, как изменились жители подземного города – тусклые глаза и полное отсутствие эмоций на застывших лицах. Одна астральная тварь легко сумела подчинить себе большой отряд тренированных воинов! Они, подобно стаду овец, покорно, шаг за шагом приближались к Вернувшемуся! 

 Остальные астральные твари не заставили себя ждать.

Завершив трансформацию в реальном мире, Вернувшиеся выглядели по-разному. Мужчины и женщины, высокие и низкие, полные и худые. Сейчас они походили на себя прежних. Общим для тварей остался неуёмный голод, непреодолимая потребность поглощать жизненную силу. 

 Варвара обернулась к соратникам, маги стояли в растерянности, не решаясь что-нибудь предпринять.

Несколько стражников приблизились к Вернувшимся. Рты тварей широко распахнулись, лица утратили человеческие черты, превратившись в огромные алчные пасти. Тела вольников высохли и сморщились. Умирая, несчастные даже не кричали от боли, терзающей их беспомощные тела. 

 Оторвавшись от бездумного созерцания, Варвара бросила магам мысленный посыл, призывающий к бою.