Его Хвастячество, Искорка и маг Линн

А нашел Искорку. Забросил государственные дела. Ни одного указа за неделю, ни одного ареста. Недругам улыбаться начал. Над их памфлетами посмеивался – ну что, право, злиться по пустяшным поводам?..

– Почему меня не слушаешь? – обиделся царь, – душу наизнанку выворачиваю, а ты...

– Зачем наизнанку? Ей же больно. А душу твою я и так вижу!

Искорка улыбнулась, и царь забыл все вопросы, что вертелись на языке.

– Пойдем погуляем! – девушка вдруг подскочила со стула.

– Искорка, через час Новый год! Давай его по-человечески встретим, бой курантов послушаем, я тебя поцелую и загадаю желание! – царь подмигнул девушке, поднялся с трона и пошёл ей навстречу с кубком шампанского.

Искорка переменилась в лице, сделала шаг назад. И опрометью бросилась вон из зала.

– Искорка!

Царь припустил следом, из-под ног разбегались испуганные зайцы.

Он обыскал все закоулки дворца, разметал сугробы в парке – девушка будто провалилась сквозь землю. Или взмыла в небо.

***

Эй Первый сидел на ступеньках дворцового крыльца и осоловелыми глазами смотрел на мага.

– Представляешь, ушла! От такого богатства! Пять дворцов, сорок карет, тридцать экипажей! Правда, царь один, но зато какой! Линн, дружище, у тебя есть свежий яд? Этот выдохся, наверное, – Эй Первый отбросил пузырек.

– Кто же, ваше Хвастячество, свежий яд-то вам оставит. Совсем меня не уважаете, – маг вздохнул, опустил чемодан на снег, – в прошлом году ещё хуже было. В проруби пытались утопиться. Мы речку осушили – так нет, вы белладонну где-то нашли.

– Не нужна мне ваша Белла с Донной! – царь помолчал и тихо добавил, – Линн, верни Искорку, ты же можешь!

Белая рубаха трепыхалась на ветру, но Эй Первый, казалось, не чувствовал холода. Линн снял плащ, накинул царю на плечи.

– Нет, не могу! Из года в год одно и то же! Сначала приходит Искорка, потом вы просите яду, потом вернуть её, а после умоляете стереть память.

– Из года в год? – царь внезапно протрезвел.

– Помните, пять лет назад я ведьм в Неведомое отправил? – маг опустил глаза, – не досмотрел, а может, наоборот, засмотрелся на последнюю ведьму, – Линн сделал паузу, – и дверь между мирами осталась приоткрытой.

– Почему я её не остановил пять лет назад?! – царь в сердцах заехал кулаком по мраморной ступеньке, скривился от боли.

– Так вы пытались. Еле с палачом ваше Хвастячество оттащили тогда. Понимаете, какое дело. Она же не наша. За руку держать – ещё куда ни шло.