Ты попала, Жюли!

Стоял тонкий аромат свежескошенной травы, чабреца и мяты. Дорогу отсюда было не видать, городской шум и городской смрад остались за мостом, по ту сторону бурливой реки Сильмарин. Мы с лисом угощались созревшими по случаю праздника ягодами клубники, которые можно было прямо так срывать с раскидистого клубничного куста на краю нашего зеленого пристанища. Пуаро сидел в сторонке и, уткнувшись носом в землю, обиженно молчал. После того, как я заставила его извиняться, он точно воды в пасть набрал. Чванится, что холоп на воеводском стуле.

Лис поглядывал на него, поглядывал да не стерпел. Поднес ягодку в зубах. Пуаро брезгливо отворотил нос.

- Бери, пока дают, - сказала я. – А то скоро всю съедим. Тебе не оставим.

- Ну, и на здоровье, - кое-как выдавил из себя пес. – Обойдусь.

- Лисята наши, если им что запретить, точно так же важность на себя напускают, - заметил лис, обернув пушистый хвост вокруг лап.

Оказалось, что наш рыжий гость - представитель голубых кровей. В лесу Снов, окаймляющем пригорок с Вековечным Кленом, нор у него нарыто – не перечесть.

- Однажды, - сказал лис, - мои малютки даже стащили какой-то сверток из пошивочной мастерской.

- Глаза завидущие, лапы загребущие, - проворчал Пуаро из своего уголка. – Хватают, что ни попадя.

- Я их, конечно, отчитал, - виновато добавил лис. – Но, сами понимаете, нести сверток обратно значит поставить семейство под удар. Ведь если с тебя шкуру спустят, кто малышню кормить будет?

- Невелика беда, сами прокормятся, - снова буркнул Пуаро.

Сверток меня очень заинтересовал. Если его действительно украли из ателье, то почему бы в нем не лежать какому-нибудь платью? Например, бальному…

- Принести? – осведомился лис. – Это я мигом. Одна лапа здесь – другая там.

Он возвратился из глушняка с каким-то коричневым листком на макушке, тряхнул головой и бережно опустил к моим ногам помятый сырой пакет из грубой, шершавой бумаги. Стали разворачивать. Бумага приятно шуршала, но запах от нее исходил прелый и кисловатый.

Чуть только на горизонте замаячит новая, пусть и крошечная тайна, Пуаро не удержится - непременно сунет в эту тайну свой сыщицкий нос. Вот и сейчас он тихо подобрался к нам, и, ничуть не смущаясь, уставился на бумажный пакет. Наверное, рассчитывал, что обновка достанется ему. Но вместо собачьей одежки внутри оказалось темно-зеленое бархатное платье.