Ты попала, Жюли!

Спокойнее? А знает ли он об обратной стороне бездеятельного спокойствия? Сначала мы не хотим проблем, и потому предпочитаем не копаться в своей родословной. Подумаешь, тетка-узурпаторша! Пусть себе сидит на шее. Только проблемы рано или поздно всё равно возникнут, и тогда придется пожалеть, что вовремя не спохватился. Я была за то, чтобы разоблачать мнимых родственников прежде, чем они оберут тебя до последней нитки.

- Ты домой? – спросил Арчи, когда мы добрались до Вековечного Клёна. – Давай, лучше ко мне.

- Это ты, давай, ко мне, - буркнула я.

– Обдумаем план действий.

Под Клёном было как всегда – сухо, тепло и светло. Ни малейшего признака того, что кругом лютует мохнатая, заспанная зима. За окнами нашей тонкой деревянной стены стояла густая, чернильная ночь. На Вековечный Клён со всех сторон наваливалась тягучая, как мёд, тишина. Пуаро беспробудно спал, положив голову на лапы и двигая острыми ушками. Казалось, он стережет дом даже во сне.

- Хорошо здесь у вас, - вздохнул Арчи и снял шубу. Заодно сбросил и сапоги.

– Лучше, чем у меня. Вам камин не нужен.

Он уселся на траву, между корнями и вопросительно взглянул на меня.

- Ну, что? Что ты намерена делать дальше?

- Надо вывести Фарида из строя, - сухо сказала я. – Есть у тебя дубинка?

- Какие радикальные меры!

- А ты что предлагаешь? – зыркнула я на него.

- Дубинкой, конечно, стукнуть по голове можно, - протянул Арчи. – Но ведь не факт, что в данную минуту Фарид спит. Если он бодр и свеж, он тебя заметит, как быстро бы ты ни двигалась.

В коридоре время сжимается, и, пока ты носишься туда-сюда со скоростью стрижа, остальные ползают, как улитки. Но улитка может заметить стрижа, если будет внимательной.

- Но он все равно не сможет меня остановить, - мрачно усмехнулась я.

- Даже если ты его отключишь на время, это ничего не изменит. Спустя несколько часов он придет в себя и начнет мстить. Кроме того, у него полно сообщников. Они так или иначе исполнят приказ главаря.

- Мстить, - повторила я. – Он в любом случае будет мстить.

Я не выполнила задание. А Флорин, как выберется, донесет на меня и будет еще долго отзываться о Жюли Лакруа в самых сочных выражениях.

Арчи поерзал, устраиваясь поудобнее.

- Есть другой вариант, - предложил он. – Ты едешь в Центриус, где находится географическое общество. Так ты избежишь мести Фарида. К тому же, путешествие по стране тебе не повредит.

- Но поезда не ходят, - напомнила я. – А если со мной что-нибудь случится по дороге?

- Снарядим в путь Эсфирь.