Ты попала, Жюли!

Когда в окно заглянула луна, в ее свете я сумела различить нагромождения бесчисленных изобретений, занимавших добрую половину кухни. Большинство было составлено из лакированных узких дощечек, металлических креплений и длинных деревянных палок. Об одну такую палку я чуть было не споткнулась.

- Осторожно! – зашипел на меня Арчи.

- А что это за штуковина?

- Дальномер. Измеряет время прохождения сигнала до объекта.

- А это что? – Я подняла с пола похожую на брелок вещицу. Подвешенная к кольцу птичья клетка размером с наперсток.

Снизу, на дне клетки, ощущалась какая-то выпуклость. Ну да, кнопка! Нажать на нее, что ли? Хотя Пуаро всегда был против того, чтобы нажимать на чужие кнопки. И я решила воздержаться.

- Понятия не имею, - нахохлился Арчи. – Спроси у своего неотразимого Ранэля.

Ну, вот! Опять начинается!

- Я не говорила, что он неотразим, - пробурчала я.

- Зато я его собственными глазами видел. Он действительно хорош собой, - ревниво заметил Арчи. – Что мы вообще здесь забыли?! Ты пришла просто посмотреть? – взъелся он на меня.

В темноте я не видела его лица, однако всем телом ощутила его гнев.

- Зачем злиться? Что плохого, если я немножко посмотрю?

Внезапно он прижал меня к стене. Мы произвели ужасный грохот – гора изобретений братьев Мадэн перестала быть горой. Она со звяканьем и скрежетом расползлась по кухне.

- Если ты… Если тебе так нравится Ранэль, я пропал. Нет, я, правда, пропал, - зашептал Арчи, дыша мне в лицо.

– Эсфирь уже потеряна. У меня осталась только ты. Не покидай меня! Делай всё, что угодно. Выполняй поручения Фарида, выведывай, расследуй. Только не влюбляйся в этих низких, подлых людишек!

- О! Что я слышу! Арчи Стайл заговорил начистоту! – воскликнула я. Сейчас спящих братьев было не разбудить, даже если бы сверху на город упал самолет. Поэтому ни за расползшуюся гору, ни за собственные возгласы я не волновалась. – Ты боишься, что от тебя отвернутся, что ты сделаешься изгоем, как Рифат! Вот почему ты так не любишь, когда его имя произносят вслух!

- Вовсе не этого я боюсь, глупая! – со страстью прошептал тот.

– Ты мне нравишься, понятно? Я от тебя без ума.

Пришлось приложить немало усилий, чтобы отстранить его от себя.

- Без ума. Значит, сумасшедший. А с сумасшедшими, - сказала я, - следует быть настороже. Никогда не знаешь, что они выкинут в следующий момент.

Да, с моей стороны ответить так было жестоко.