Убить Кащея!

Разложил всё на травке, обещая завтра всё хорошенько отмыть и почистить. Достал котелок и ополоснул его, сперва в речке, а потом в ключевой воде. Шагах в двадцати от нас, оказывается бил из земли родничок. Его Ванька приметил, когда коня вышагивал. Набрал котелок воды, пристроил над костром палочку, и на эту палочку повесил котелок. Дождался, когда вода закипит, притащил из вьюков берестяной цилиндрический короб, который назвал «туеском», – а я, между прочим, всё запоминаю! – из туеска вытащил тряпицу с пшеном, тряпицу с каким-то странным полупрозрачным камнем, кусок сала, завёрнутый в странную бумагу… или это береста? И принялся шаманить у котелка.

- Неправильный это кулеш, – вздыхал парень, аккуратно разрезая сало на кубики, – По-хорошему, сперва надо в пустом, нагретом котелке поджарить сало. Дождаться, когда из него вытопится жир, и в этом жиру обжарить лук. Потом, когда лук зарумянится, добавляем морковку и мясо, тоже небольшими кусочками. Любое мясо, что подстрелил, то и пойдёт! Птичье, так птичье, звериное, так звериное… любое! Прикрываем котелок крышкой и ждём, пока мясо в жиру тушится.

А оно себе лежит, бока румянит! Как дойдёт до полуготовности, тогда можно засыпать пшено. Вот с пшеном, кстати, самая морока! Его же предварительно промыть надо. В семи водах, как минимум! Засыпаем, значит, пшено и только тогда добавляем воду. Ждём. Перед самой готовностью нужно посолить, покидать разной травки… черемши, там, чабрец… что под рукой есть! Чем больше, тем лучше. Запах тогда от кулеша – м-м-м!!!

На этом месте я судорожно сглотнула. Уж очень аппетитно Ванька рассказывал.

- Ждём, когда пшено окончательно разварится, – продолжал тем временем искуситель, уже помешивая в котелке варево и добавляя туда каких-то травинок, от которых плыл по воздуху одуряющий аромат, – А как разварилось, мы туда ещё пару-тройку яиц разбиваем! И непрерывно ложкой помешиваем, чтобы, значит, яичное кружево получилось. А ещё можно напоследок чуточку зелена вина в котелок плеснуть.

Ух, тогда аромат! Ух, тогда вкус! Ни разу не припомню, чтобы в котелке что-то оставалось! Сколько ни наготовь! А сейчас у нас что? Не кулеш это, а суп получается!

Ванька вдумчиво принюхался и опять принялся помешивать в котелке.

- А почему сейчас не так готовим? – осторожно поинтересовалась я.

- А потому что продуктов у нас мало, – пожал плечами Ванька, – Ну, вот сало нашлось, да пшено.