Убить Кащея!

А если бы у меня соляной порошок был бы, как ты рассказываешь, он весь растворился бы! В момент!

- А солить-то неудобно! Если целым-то куском!

- Да зачем же целым? Отломи сколько надо, раскроши и сыпь!

- Ага! Раскроши! Чем бы её раскрошить можно?

- Не знаю, – пожал могучими плечами парень, – У меня пальцами получается.

Ванька взял кусок соли, сжал своими железными пальцами самый краешек, и я увидела, как соль рассыпается у него в мелкий порошок. Получившуюся щепотку соли Ванька бросил в котелок и с отвращением уставился на грязный ком, который булькал вместо кулеша.

И мне стало его так жалко! Нет, правда. Он сегодня куда больше меня старался, он из сил выбивался, пока я на Гордом ножки поджимала, он же голодный! А я ему вот такую свинью…

- Прости меня, Ванечка, – негромко попросила я, – Прости меня, дуру глупую!

- Простить-то я тебя, положим, прощу, – глухо ответил парень, – Так и быть. И даже кулеш доем. Куда деваться, когда брюхо подводит? Но больше, чтобы ничего! Ни пальцем! Ни мизинцем! Понятно?

- Обещаю! – я посмотрела ему в глаза самым честным взглядом.

Но, на всякий случай, незаметно скрестила два пальца за спиной.

[1] Это правда. Согласно многочисленным свидетельствам, кикиморы очень боятся железа вообще, а калёного железа – особенно.

Глава четвёртая. ВСЁ ЧУДЕСАТЕЕ И ЧУДЕСАТЕЕ!..

Чудо противоречит не законам природы,

а лишь нашим представлениям о законах природы

Августин Аврелий.

Сказать честно, я волновалась, как мы будем ночевать. Ну, мало ли? Потому что шалашик, который Ванька поставил после ужина, показался мне каким-то… маловатым. Нет, ну правда, если мы с Ванькой туда залезем, то никак не миновать, чтобы чуть не в обнимку спать. Никак! Я ходила кругами и думала, как намекнуть парню, что я не из таких, кто готов сразу в чужую постель прыгнуть. Ничего не придумала и решилась объясниться начистоту.

- Вань, а Вань, – тронула я его за локоть, – Вань, я хочу одна в шалаше спать.

Ты не обижайся, но… сделай мне отдельный шалаш… пожалуйста. А?

- Не-е… – усмехнулся парень, – Даже не думай! Одна ты спать не будешь!

В результате мы спали вдвоём… с вредным кошаком. Тот прибежал на запах кулеша, и даже съел немного, хотя вначале, не хуже Ваньки, морщил нос и воротил рыло. Похоже, старушка переоценила охотничьи способности своего любимца, и кот не поймал добычи.