Алёнушка

Вы никогда не были здесь, и ни черта не знаете, говоря прямо. Так что теперь отвечайте на вопросы и я приму решение. Как давно вы были обращены?

- Около ста лет назад. Не помню точную дату, даже если вы начнете хлестать меня плетью, как у вас, видимо, заведено.

- Не глупите. Ваши бредни и россказни не имеют ничего общего с настоящим обычаем. Вас никто и пальцем не тронет. Что ж… Есть ли у вас обязанности и родственники, которые обязаны вам наследовать или присоединиться?

- Нет, ничего такого.

- Вы искренне желаете принести клятву верности престолу?

Вопрос поставил Анри в тупик.

Неужели его хотят отправить в регулярную армию?

- Честно говоря – нет. Я хотел бы просто получить надел и не более. Не вмешиваясь в мирскую жизнь.

Советник замер на месте, глядя на прибывшего даже с некоей жалостью.

- Вы же понимаете, что тогда не получите подорожную?

Анри наклонил голову, сосредоточенно пытаясь понять о чем речь.

- Ах, опять ни черта вы не понимаете. Господь вседержитель, неужто вы настолько глупы.

Впрочем, ваше просвещение не входит в мои обязанности. – Советник из канцелярии глубоко задумался, сделав длительную паузу, которую Анри не рискнул прерывать. – Что ж… желаете жить здесь – так и живите. Не вы первый, не вы последний самонадеянный. Это может быть даже интересно. Извольте пройти к карте и выбрать себе… надел. Я буду к вам мягок и укажу земли достаточно хорошие и недалекие от Петербурга.

Встав на ноги, Анри подошел к карте на стене. Следом почти не слышно направился и советник, который, как только сейчас понял Анри – до сих пор не представился.

Однако желания знать его имя у него уже не было.

- Смотрите, вот в этом районе. Укажите любую точку на карте и я позволю вам там поселиться. Мне же меньше бумаг оформлять в результате придется, когда все закончится, нежели вы бы согласились приходить к присяге и вести ваше официальное оформление, с подорожной и большой печатью.

- Откуда такая торопливость? – Все же решил узнать Анри, подавляя очередную вспышку гнева.

- Потому что я вижу, что толку от вас немного. А ежели будете владеть землей на следующий год – то когда придут мытари, то и оформят вам все бумаги, уже без моего ведомства. Так сказать, будете настоящим поданным императрицы. А сбежите – так и к чему морока. Вреда от вас точно не будет.

Анри отвернулся.

- Это неуважение.

На его плечо легла удивительно теплая рука. Как будто человеческая, наполненная кровью.