Тайна заснеженного замка

– Так к чему мы выслушивали всю эту ересь? – еще сильнее поразился директор.

– История чужой жизни способна быть для восприимчивого разума маяком в тумане, – с великим достоинством ответствовал школяр, – что до меня, то лично я отстаивал честь мамзель Элизы.

Директор устало потер глаза.

– Прошу вас, – обратился он к экономке, – отведите Элизу обратно в дортуар. И пусть, – он повернулся к Элизе, – сегодняшняя поимка послужит вам серьезным уроком, как следует себя вести девице, дабы жизнь никогда не преподнесла вам более суровых уроков на этот счет.

Экономка увела вновь начавшую всхлипывать воспитанницу. Воцарилось непродолжительное молчание. Грюнделя посетило странное ощущение, будто комната медленно плывет куда-то, одновременно поворачиваясь вокруг него; ему даже показалось, будто он не здесь, а смотрит на все происходящее откуда-то из камина; и даже отдаленный женский смех отчетливо зазвенел у него в ушах. Он встряхнул головой, чтобы отогнать это наваждение. Комната утвердилась на прежних позициях, морок исчез.

– Прошу вас, – сказал директор наставнице Дагобер, – составьте мне список всех исчезнувших девушек. Я ума не приложу, где именно в замке могут спрятаться двенадцать человек, пусть и субтильной комплекции, но, покуда они не выходили за его пределы, думаю, что в спешке нет нужды. Я лично завтра обойду все помещения в поисках следов их пребывания.

– Я могу помочь! – внезапно вызвался школяр Берленго.

– С вами я еще ничего не решил, – строго сказал директор.

– Вполне возможно, что вы завтра соберете вещи и отбудете к своей матушке, кормилице и девице Мадлон.

На лестнице вновь послышались шаги. Не утруждая себя стуком, экономка по пояс просунулась в дверь.

– На сегодня поиски излишни, – сказала она, – все девицы спят в своих постелях.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ. ВЕЛИКАЯ СУЕТА

1. Утро субботы. 2. Романические воспоминания директора. 3. Прибытие гонца. 4. Размышления о вреде вечернего кофе. 5. Последствия чтения сказок. 6. Плюсы владения хорошей каретой

-1-

С утра поверхностному наблюдателю могло показаться, что в пансионе не изменилось почти ничего, разве что на кухне сплетничали о внезапном отъезде служанки Софи в родную деревню.

Воспитанницы так же вышли утром к завтраку. Экономка так же сидела в своем кабинетике, откуда по временам доносились раскаты оперной грозы. Наставницы так же развели девиц по классным комнатам, где принялись обучать их навыкам хорового пения и арифметики.