Тайна заснеженного замка

Молю, не давайте домыслам затуманить ваш всегда такой светлый ум.

Грюндель протянул маленькую ручку и с чувством пожал ладонь господина директора.

– Спасибо, – сказал он, – и простите, что вызвал у вас столько тревоги. Поверьте, дорогой Филибер, со мною всё хорошо, и я возвращаюсь на твердую землю из страны своих раздумий. Не браните меня за веру в сверхъестественное: боюсь, она теперь всегда будет сопутствовать мне, но я обещаю, что не дам ей причинить мне вреда. Так люди живут с сенною лихорадкой, но не умирают от нее.

Кстати сказать, знал я человека, который даже работал с оной лихорадкой в поле. Люди называли его «Кристобаль – платок на роток».

Директор рассмеялся и пожал руку Грюнделя в ответ. Тут в дверь постучали. После приглашения войти в дверях, чуть пригнувшись, появилась экономка.

– Простите, что вторгаюсь в вашу беседу, – сказала она, – но госпожа баронесса совершенно оправилась от пережитых потрясений и требует вас к себе.

-6-

– Итак, к чему же привела ваша деятельность на посту директора, драгоценный Филибер? – голос баронессы звенел, как музыкальная шкатулочка. – Первое: дурной выбор слуг и служащих и полное попустительство им, приведшее к тому, что девушки проводили время в обществе сумасшедшей. Второе: порядочные девицы из хороших семей отлучались по ночам, и куда же? в темный полуразрушенный подвал, где бог знает что могло с ними произойти.

И произошло! Не будем забывать, что одна воспитанница и одна наставница пропали бесследно. Боюсь представить, какой скандал могут устроить в столице родичи девушки. Я уж не говорю о других упущениях, которые обнаружила за время пребывания в пансионе: однообразное питание, холод в помещениях, панибратское обращение экономки с ученицами. Ну и наконец, в довершение всего – внезапный ночной пожар! Это счастье, что пострадала одна я, хотя, надо сказать, и этот факт не слишком меня радует.

Кто-то из двух собеседников побарабанил пальцами по столу, и в разговор впервые вступил директор:

– Вы застали один-единственный прискорбный инцидент, Селимена, а остальные нанизались на него как бусины на нить. Уберите из сказанного вами безумную наставницу – и не будет ни исчезновений девушек, ни ночного пожара. Разнообразить рацион воспитанниц – дело весьма недолгого времени.