Наследие рода

– Лёлька – балаболька! А будешь обзываться – как дам палкой по башке!

Иванушка страдальчески поморщился:

– Вот и скажи, в кого они такие...

– Я, конечно, не настаиваю, – скромно потупилась Сенька, – и про палку даже спрашивать не буду... но вот, в детстве... ты что – никого не дразнил?

– Не дразнил.

– Никогда-никогда?..

– Никогда. Сень, как ты можешь так говорить! Это же неправильно и... обидно!

– ...Ну, значит точно – в меня, – со вздохом подвела итог Серафима, тщательно изображая покорность судьбе.

Иванушка посмотрел на неё осуждающе, но ничего говорить не стал. В конце концов, это был и его выбор. И, в плане воспитания подрастающего поколения, в общем, не самый худший...

Впереди показалась толпа. Крайняя вольера с четой буйволов была теперь достроена и обое «узамбарские коровушки» с несколько ошалелым удивлением взирали на мечущегося в соседней клети пятнистого зверя. Они были настолько поглощены новым соседом, что не обратили внимания даже на своего давнего друга Гранёныча! Так что пришлось тому довольствоваться видом обращенных к нему буйволиных задов с нервно болтающимися хвостами.

Но он не стал на них обижаться, ибо зрелище того стоило.

Матёрый зверь с мордой закоренелого убийцы одним своим рычанием занимал, казалось, всё пространство до самой стены дворца. От мелькания его пятнистой шкуры рябило в глазах. Двухметровых жердей едва хватало, чтобы сдержать напор его мощного стремительного тела.

Его буйство активно поддерживал народ, собравшийся поглазеть на пардуса. Малышня висела на родителях и заборах, девушки и женщины самозабвенно визжали от страха, парни бахвалились, мужики степенно решали вопрос, почём царю-батюшке обойдётся кормление нового «постояльца». Многие из зрителей вооружились на всякий случай палками, а некоторые даже пытались стучать ими по клети. Пардусу это спокойствия не добавляло, и он отвечал отчаянными ударами когтистых лап.

В общем, все веселились. Но едва чета царевичей приблизилась к месту действия и стала подыскивать, как бы встать поспособнее, чтобы тоже насладиться представлением, как чета буйволов решила, что с них довольно.

– Ммму-у-у-у-у?.. – возмутился громадный чёрный Герасим.

– Ммму-у-у-у-у! – азартно поддержала его верная во всех авантюрных начинаниях Му-му.

– МММУ-У-У-У-У! – решился он, взрыл копытами землю и всей тушей врезался в забор.