Как я строил магическую империю

— Все пальцы исцарапаешь с этими крокодилами! — Иваныч сплюнул и снова попробовал вонзить иголку в эластичный, но очень прочный материал.

— Да просто ты старый дурак, чуждый прогрессу! Смотри! — Васёк засмеялся и помахал перед братом идеально сшитой курткой. — Она и без зачарования стрелу, летящую по касательной, отобьёт, а если барон её заколдует, то ух!

— Это все от лукавого! — Иваныч с ненавистью посмотрел, как Васёк, ловко орудуя педалью, со скоростью пулемёта выводит очередной стежок.

— Ты ещё скажи, электричество, что завтра проведут, будет от лукавого! А это называется швейная машинка, балда! — снова засмеялся Васёк.

— А вот и вырежу! Но за этого монстра не сяду! — Иваныч снова сплюнул и подошёл к окну. — Только завтра, сейчас поздно уже… Эй! А это кто?

— Где? — Васёк, хрустнув суставами, встал из-за стола и приковылял к брату.

— Да вон через забор лезут трое!

— К нам?!

— Не! От нас! Да в нашей одежде ещё!

— Вон тот, здоровый, на Гришу похож, а второй здоровый на Топора, — заметил глазастый Васёк.

— И куда они ночью собрались?

— Почём я знаю.

— Может, стырили чего? — понизил голос Иваныч. — У барона, говорят, жемчужины есть!

— Плохо, если так, — вздохнул Васёк и после паузы шёпотом добавил: — Надо бы рассказать ему.

— А вдруг просто погулять пошли?

— В двенадцать ночи? — Васёк посмотрел на часы. — Может быть.

— Да… лучше до завтра подождать…

Братья в задумчивости вернулись в комнату, а через полчаса легли спать. А вот если бы они продолжили смотреть в окно, то заметили бы, как через забор теперь уже в обратную сторону перелезла ещё одна фигура. И в этот раз на ней была не их кожаная одежда, а длинный балахон с закрывающим лицом капюшоном.

***

— Подъём!

Я раскрыл глаза и в красном свете кристалла увидел лисью мордочку.

— Что случилось?

— Гость к тебе минут через десять, думаю, придёт.

— В такую рань?

Часы показывали пять утра.

— Ну так полдеревни уже не спит, и он терпеть больше не смог.

— Да кто он-то?

— Староста, его сегодня ночью человек графа Пантелеева вербовать приходил.

— Наконец-то! — Сон моментально испарился. — Подробности будут?

— Нет пока. Для чистоты эксперимента лучше, чтобы ты естественно на информацию реагировал. Если соврёт или недоговорит, я скажу.