Жребий некроманта. Надежда рода

— А ежели попробовать заработать денег в другом городе? — осторожно предложил я, поглядывая на раскрасневшегося парня. Мне искренне было жаль его.

— Другой город? Там платят копейки. А кредиторы уже скулят под моей дверью. Нелегальные артефакты — хороший выход, — процедил он, поставив локти на стол. — Вдвоём мы сможем их создавать. У нас хватит сил и знаний.

Я задумчиво нахмурился. Даже мой пьяный глаз видел, что Николай в отчаянии. Но я всё равно не до конца верил ему. Почему он практически первому встречному вывалил свой план? Так сильно уверен в том, что я не сдам его? А что если он хочет подставить наивного провинциала с шикарным даром и пустым карманом? Возьмут меня на горяченьком, а потом, чтобы не посадили в тюрьму, мне придётся служить какому-нибудь герцогу до скончания веков.

Я по книжкам знал, что дворяне — хитрые черти. Они такие интриги плели, что закачаешься.

Но всё же Николай вызывал доверие. Парень реально переживал. И то, как он говорил о Елизавете… это братская любовь.

Такое не подделаешь и не сыграешь. Но я всё-таки был склонен отказать ему. Одно дело нахлобучить на себя капюшон и попереться в лес с простыми мужиками, которые, если бы выжили, никогда бы не узнали меня, встрется мы где-нибудь в городе. А совсем другое дело — вот так, лицом к лицу, соглашаться на преступление.

Тем временем Румянцев хлобыстнул ещё одну кружечку, вытер рукавом пенные усы и жарко выпалил:

— А поехали прямо сейчас попробуем сделать рунную вещь?! У меня уже всё подготовлено.

А ежели не получится, то разойдёмся и забудем о чём говорили.

Его предложение было соблазнительным. Любопытство вынуждало меня согласиться. Да и перспектива лёгких денег сильно будоражила мой разум, сдобренный пивом. Но я отрицательно покачал головой и промычал:

— Прости, но я пас. У меня же даже нет разрешения на использование магии в черте городе или за пределами оного.

— Отказываешься, значит, — помрачнел он, поиграл желваками и холодно проронил: — Хорошо.

Я тебя понял и не осуждаю.

— Спасибо, — виновато проговорил я и добавил: — По домам? Мне завтра на учёбу.

Николай кивнул, благородно расплатился по счёту, встал из-за стола и, слегка покачиваясь, вышел из трактира. Я последовал за ним.

К этому времени на улице уже царила темнота, которую разгонял тусклый жёлтый свет фонарных столбов. Немногочисленные прохожие шествовали по тротуарам, а небо оказалось заволочено тучами.