Жребий некроманта. Надежда рода

Я решил действовать хитрее. Откинул корпус назад и насмешливо бросил:

— Сударь Хрюнов, вы оскорбили меня. А я подобного не прощаю… Я требую сатисфакции.

— Сатис…Чего? — выдохнул он, громко икнул и сделал шаг назад. На его жирной роже отразилось полное непонимание.

— Дуэль, — любезно подсказал ему кто-то сообразительный из комнаты отдыха.

— Дуэли запрещены! — тотчас яростно выпалил Рыжик и судорожно поправил воротник рубашки. Мне бросились в глаза два мокрых пятна в районе подмышек. — Я не собираюсь вылетать из академии из-за какого-то дуралея, посмевшего что-то там от меня требовать!

— А мы поступим иначе.

— И во что мы будем играть? — осторожно просипел Рыжик, исподлобья глядя на меня колючими глазками. Кажется, из настольных игр он знал лишь одну — как опустошить корыто еды за две минуты.

Я заглянул в комнату отдыха и неуверенно проговорил:

— Например, мы можем сыграть один кон… ну-у-у… вон в ту игру, которая стоит на столе между двумя господами в пиджаках. Там ещё какие-то резные фигурки, чёрные и белые квадратики.

— Шахматы? — выдохнул Хрюн и заинтересованно облизал языком влажные, жирные губы. В его буркалах появился расчёт, будто он взвешивал все «за» и «против».

— Угу, шахматы. Только я попрошу кого-нибудь из уважаемых дворян напомнить мне правила.

— Хорошо, играем, — торопливо согласился толстяк, словно боялся, что я передумаю.

— Отлично, — улыбнулся я и вошёл в комнату. — Господа и милые барышни, кто из вас сделает милость и поведает мне правила игры в шахматы?

Вызвался парнишка с болезненной худобой и синяками под глазами. Он вкратце рассказал мне о правилах. А затем мы с Хрюном сели за стол в центре комнаты. Нас тут же обступили возбуждённые люди. Ведь всем было интересно, чем закончится такая странная дуэль.

Рыжик окинул дворян лихим взглядом, глумливо посмотрел на меня и ядовито произнёс:

— А что же получит тот, кто победит?

— Ваше предложение, сударь? — официально проговорил я, насчитав в комнате двенадцать аристократических особей.

— Если ты проиграешь, то при всех будешь вылизывать мои ботинки! — буквально выхаркнул он, навалившись рыхлыми сиськами на стол. Кто-то из девушек ахнул, а кто-то — сморщился от отвращения.

— Ладно.