Жребий некроманта. Надежда рода

— Тебе разве не любопытно посмотреть на портал? К тому же нам с Лёшкой тогда не придётся рисковать своими головами. Мы сможем через портал попасть на Чёрный погост, забрать ларец и спокойно вернуться.

— Любопытно, конечно, но…

—… Никаких «но», — не дал я ему договорить фразу. — Бери карту, линейку и вычисляй сколько верст до Чёрного погоста. В качестве ориентира возьми болото. Оно там совсем рядом. А я пойду куплю справочник и телефонирую Алёшке.

— У него нет телефонного аппарата, — остудил мой пыл Шурик.

— А он далеко живёт?

— Не особо. Но район не из приятных. Там в основном рабочие проживают. Фабрика же недалеко.

— Я всё равно навещу его. Диктуй адрес.

Санек назвал мне его. И я решительным шагом покинул нашу комнату, вышел из здания и упругой походкой двинулся к воротам. Солнце уже клонилось к закату, так что мне надо было успеть всё сделать до закрытия общаги.

Первым делом я посетил громадный книжный магазин, который отыскался напротив академии. В нём мне удалось купить новенький справочник некроманта.

Он ещё пах типографской краской. И отдал я за него три рубля. А затем мне повезло быстро поймать извозчика. И тот повёз меня к хате Алёшки. Надеюсь, братец дома. Но даже если Лёшки нет на месте, то я могу вежливо попросить его соседей передать ему короткое послание.

Вскоре извозчик привёз меня в грязный район с немощёными дорогами, серыми облезлыми домами и людьми с мутными глазами. На меня дохнуло безысходностью, тяжёлым низкооплачиваемым трудом и беспробудным пьянством.

Атмосфера тут была гнетущей. Даже извозчик начал кривить рожу. И он чуть ли не галопом пустил лошадей, когда я с ним расплатился и покинул экипаж.

Стоило мне очутиться перед домом, как местные стали на меня коситься. И я от греха подальше нырнул в вонючий подъезд с пятнами влаги на потолке. Там я нашёл хлипкую дверь с нужным номером и постучал в неё. Ей-богу, как в подвал провинциальной больницы спустился. Такая же разруха царила вокруг.

Дверь с душераздирающим скрипом открылась, и перед моими глазами предстала заплывшая жиром мадам бальзаковского возраста.

На ней красовался вылинявший халат, через плечо было перекинуто грязное полотенце, а тусклые рыжие волосы оказались накручены на алюминиевые бигуди.

— Чего тебе, щегол? — выдала она, обдав меня запахом табака и квашеной капусты.

— Мне бы Алексея. Я его родственник. Он же тут живёт? — спросил я, стараясь не кривить физиономию.

— Туточки.