Кротовский, вы сдурели

дело такое... государь даровал мне титул владетеля земель от Лучково до Кречевска.

- Вот это да!

- Так это здорово.

- Что-то вид у тебя не радостный, брат Кротовский, - заметил поручик, - В чем подвох?

- Ну... не то, чтобы подвох, - отвечаю дипломатично, - Но придется съездить в Кустовой. Мне в нагрузку теперь надо принимать участие в заседании тамошних заправил.

- И часто туда надо ездить?

- Тут, на наше счастье, не часто. Раз в четыре года всего. Собственно, дело несложное. Проголосую на выборах Кустовского правителя, и можно обратно ехать.

- А, ну это не беда, Сергей Николаич, - отозвался старший Осадчий, - Вы только в одиночку туда не едте.

- Да я понимаю. Мы английский батальон разбабахали. А он как раз из Кустового пришел.

- Вот именно. Мы с Комаринским вам почетное сопровождение организуем. Такое, чтоб ни одна Кустовская собака на вас тявкнуть не вздумала... да, Комаринский?

- Обязательно организуем, - согласился поручик, - В город войдем с помпой, трубами и барабанами.

- Вот помпы как раз не хотелось бы, - пытаюсь возразить, только слушать меня никто не желает.

Все засуетились. К вопросу моей поездки в Кустовой отнеслись со всей серьезностью. Даже Анюта отказалась наотрез отпускать меня одного. Ладно хоть Белкина с бабой Нюкой здесь остались.

Через час с небольшим мы выезжали из Кречевска в таком многочисленном и хорошо вооруженном составе, будто решили по меньшей мере устроить небольшой завоевательный поход: Матвей Филиппыч везет меня с Анютой на черной английской тачке. В качестве почетного эскорта выступает Кобылкина, на одолженном мною мотоцикле; далее еще две легковые машины с магами Милы Хоромниковой.

Следом идут четыре грузовика с бойцами Комаринского. Поручик, как и обещал, выделил мне всех, свободных от выполнения текущих задач. Ну и замыкает отряд две сотни конных казаков. Нам приходится сбрасывать скорость и делать остановки, ибо конь, не автомобиль, без продыху скакать не способен.

И хотя от труб и барабанов мне удалось Комаринского отговорить, в город областного значения въехали все-таки с помпой. И даже вызвали некоторый переполох. Народ разбегался с улиц, а торговцы запирали лавки и магазины. Только один мальчишка, чистильщик обуви, забыл сбежать и сидел на обочине, открыв от удивления рот.

Прошу деду остановить машину. Выхожу и подваливаю к мальчишке.