#Бояръ-Аниме. Романов. Том 12

И если Анна Михайловна лишь вздрогнула от резкого хлопка дверей, то глава рода оставался совершенно спокоен. А вот наследник не упустил случая уязвить младшего брата:

— Смотрите-ка, блудный сын вернулся, — с усмешкой заметил он, не отрываясь от накладывания сливочного масла на кусок хлеба. — Хорошо хоть сейчас хватило смелости в глаза нам посмотреть. Так бы и прятался у Романова, Ваня?

На слова старшего брата Иван Михайлович даже внимания не обратил. Зато заговорил Михаил Викторович.

— Ты не прав, Алексей, — взглянув на наследника, заявил князь Соколов.

— Иван — тоже член нашего рода. И действовал по моему личному разрешению. Или ты сомневаешься, что я не продумал этот момент?

Алексей Михайлович склонил голову, но в его глазах все равно мелькнул гнев.

— Отец, ты не ответил на мой вопрос, — напомнил о себе Иван Михайлович подчеркнуто ровным тоном.

Глава рода повернулся к своему младшему сыну и указал ему на свободное кресло.

— Как видишь, твое место по-прежнему среди нас, — с намеком произнес Михаил Викторович.

— Присаживайся, раздели с нами завтрак, Иван. Мы скучали по твоей компании. А что касается поединка чести с великим князем Апраксиным, так не сомневайся, Петр Глебович покинет поле боя только вперед ногами.

Младшему Соколову хотелось усомниться вслух, однако он промолчал. И сам не понял, как сдержался, но, видимо, наномашины прочистили ему не только почки с печенью, но и мозги. С глаз Ивана Михайловича будто пелена спала.

У князя Выборгского имелся свой план, как выйти победителем в схватке с куда более сильным и лучше подготовленным противником.

И наверняка, если Иван об этом плане узнает, ему он не понравится.

И тот факт, что глава рода не делится им, означает, что Ивану перестали безоговорочно доверять. И не ждут его одобрения, не интересуются его мнением.

За этим столом ему было не место.

Сейчас, впервые в своей жизни, Иван Михайлович Соколов смотрел на лица своей приемной семьи и видел, что он здесь совершенно чужой. И более того — всегда таким был, с самого рождения.

Пока Анна глядела в рот отцу, ей не было дела до своего младшего брата. Если только не выпадала возможность использовать Ивана для своих маленьких женских интриг.

Алексей же и вовсе своего приемного брата ненавидел. Пытался не показывать этого, но так как Михаил Викторович ни от кого в своем роду не скрывал, что Ивану суждено стать государем, наследник Соколовых чувствовал себя уязвленным.

Сам глава рода видел в Иване лишь марионетку, свадебного генерала.