Жребий некроманта 4

Хм… а сиськи Шурика уже не висят, как у пожилой дамы. Да, тренировки — великая сила.

— А с чего это мне было взопревать? — наигранно недоумевающе промычал братец и начал стремительно покрываться краской смущения.

— Лежал как убитый, а Анна-Мария сама всё сделала? Да у тебя на физиономии написано, что ты наконец-то стал мужчиной. Надеюсь, не опозорил род Корбутовых? Ты бы сперва Алёшке телефонировал. Он бы тебе рассказал, что надо делать.

— Я и сам знаю! — с негодованием бросил Санек и совсем покраснел. Куда там помидору…

— Ладно, пошли в малую гостиную.

Кофею изопьём. Да заодно и поговорим. Ждёт тебя впереди дорога дальняя и дом… не казённый, а кааний, — задорно проговорил я и вошёл в особняк.

— Какая ещё дорога? Какой дом? — насторожился Шурик, шустро снял пальто и передал его расторопному слуге. — Ты чего загадками говоришь, как цыганка? У тебя дар какой-то открылся?

— Можно сказать и так, — весело заулыбался я, двинувшись вверх по лестнице с резными деревянными перилами. Малая гостиная располагалась на втором этаже.

— И этот дар мне говорит, что через неделю ты отправляешься ко двору степняцкого каана.

— Не хочу я никуда отправляться! — отрезал братец, засопев носом.

— Придётся. На кону, без малого, судьба Империи! Не променяешь же ты её на шуры-муры с Анной-Марией?

— Да расскажи ты толком, что происходит! — взорвался Александр. — А то вечно наведёшь тень на плетень.

— Ладно, слушай, — сжалился я над братом и по пути в гостиную рассказал ему о приказе императора. А уже за крошечной фарфоровой чашечкой кофе поведал ему и все детали оного мероприятия.

Александр после моих слов печально повесил голову и пробурчал:

— А без меня нельзя обойтись?

— Нет конечно, — развёл я руками.

— Тогда надо готовиться. Хотя бы почитать книги, в которых рассказываются обычаи степняков да их быт, — без энтузиазма сказал Шурик и одним глотком допил кофе, почти остывший за время нашей беседы.

— А вот это здравая мысль. И помимо книг следует разыскать какого-нибудь человека, который поведает нам о степняках и их нравах.

Думаю, император предоставит такого учителя, — азартно проговорил я и вскочил с мягкого кресла. — Пошли в библиотеку.

— Пошли, — глухо произнёс Корбутов и медленно двинулся за мной, словно ему к каждой ноге привязали пудовую гирю.

Но уже в самой библиотеке, в которой, к моему изумлению, не оказалось Ленки, Шурик постепенно скинул охватившую его хандру и уже вскоре увлечённо поглощал инфу о степняках. Я не отставал от него: читал, читал и читал.