Мангазейский подьячий

Я человек и могу врать, сколько захочу!

- Тогда ответь хотя бы… - Джозеф понизил голос до еле слышного шепота, - Это связано с…

Он чуть помялся, как будто мысленно убеждая самого себя произнести необходимые слова.

- С… экспедицией Дженкинса?

Дженкинса?

- Первый раз слышу, - не соврал я. Вот правда – понятия не имею, что это за экспедиция такая и кто такой Дженкинс.

Джозеф был удивлен. Нешуточно. То ли эта, мать ее блинную, экспедиция была ОЧЕНЬ известна в Англии, то ли он уже мысленно убедил себя, что я связан именно с этой самой экспедицией – чем бы она ни была – и теперь никак не мог поверить в то, что ошибся.

- Но… Ведь… Хотя… Да, - Фокс чуть ссутулился, - Дело это давнее, уже и забывать начали… Двадцать лет ведь прошло. Двадцать лет…

Он залпом допил свое пиво и поднялся.

- Джозеф, - тихо спросил я, - А ты сам – из Звездной Палаты?

Фокс промолчал. Промолчал так, что ответ уже не требовался.

Я посмотрел в его удаляющуюся спину и мысленно сделал пометку – выяснить, что это за экспедиция такая.

Потому что у меня стойкое ощущение, что я опять вляпался в какие-то дурно пахнущие интриги, только в этот раз – английские. Вышел на международный уровень, так сказать. Надо хотя бы узнать, чего опасаться и откуда может прилететь в очередной раз.

Мимо меня промелькнул кафтан человека, шагнувшего к соседнему столику. Ага, кафтан, то есть – кто-то русский. И цвет кафтана такой знакомый, серо-зеленый…

Я украдкой взглянул. Ну да, все правильно.

Сокольник.

Царский сокол.

***

Сокольники, по своей сути – нечто вроде егерей на соколиной охоте.

Обслуга царской потехи, так сказать. И задача их – сидеть в лесу и соколов тренировать. Но царь-батюшка потеху соколиную так любит, ну так любит, что рассылает сокольников буквально по всей Руси, чтобы те обследовали, мол, нет ли возможности где-нибудь еще соколиную потеху завести. Вот и скачут сокольники во все концы, вот и обследуют… Что царь прикажет, то и обследуют. Фактически сокольники – это царские ревизоры, око государево, его полномочные представители. И то, что они к Приказу Тайных дел приписаны, как бы намекает.

В общем – ребята, с которыми не захочешь ни враждовать, ни дружбу водить. Все равно, что с прокурором пить – вроде чувак и свойский, но и расслабляться в его присутствии как-то не хочется.

***

Сокольник, не обращая ни на кого внимания, плюхнулся за стол у стены. Высокий, метра два, не меньше, тощий, с длинными, нескладными руками-ногами, похожий на какого-то кузнечика.