Виконт Линейных Войск 9

Удивительно, но даже на золоте художник сумел передать белый цвет их волос. Полагаю, намек на то, чтобы перейти в их род…На второй — Птица в ошейнике, с печатью Второго Герцогства, на фоне — герб Штейгеров…— Вассалитет перед Вторым Герцогом? — Уточняю я у Герцога, но тот морщится и молча тычет пальцем в карты.— К чему все так переусложнять, если можно просто сказать? — Вздыхаю я.— «Сказать» может любой простолюдин, а облачить свои слова в золото — лишь аристократ. — Назидательным тоном отвечает он.— Понты. — Кратко резюмирую я и достаю следующую карту.

Темница и виселица. Так себе вариант.— Знаете, эта игра меня уже бесит.— Ха-ха, не только вас. Частенько эти игры доходили до дуэлей… поэтому ваш отец и запретил их. Наивный глупец, разумеется запрет никак не повлиял на число дуэлей… Не делайте удивленное лицо, слухи уже давно ходят по двору. Где-то в середине колоды у вас даже должна быть карта… Нашли?Я быстро нашел ту карту, о которой он говорил. Престол и корона.— Предлагаете объявить меня легитимным наследником? Не поздновато ли, король уже провел коронацию?Его рука дергается, чтобы вновь указать на карты, но после Герцог все же снисходит до ответа. — Если убьете брата, то какая разница? Быть может, я вам даже присягну, если у вас все получится…— А пока не получится, будете сидеть и изображать нейтралитет?Он улыбается и кивает.— Итак, вы выбрали карту, бывший Граф?— Здесь нет карты, что мне нужна.Снимаю маску и бросаю ее на карточный стол. Она мне больше ни к чему.— Мне не нужно идти на поклон ко Второму Герцогу или Клаусом, чтобы сохранить власть. Мои люди подчиняться мне не потому что Король даровал мне титул, а потому что верят в меня.— Пфф. Лишившись титула, кого вы сможете призвать на свою помощь? Войны выигрывают союзы. Аристократы не будут иметь дело с безродным.— Разве вы не пример, того, что титул можно и добыть? — Усмехаюсь я.Его глаза ссужаются. Он подчеркнуто аккуратно ставит свою маску на стол, напротив моей.— Я не спустил подобных намеков Королю, думаете, спущу их вам?Позади меня скрипят доспехи, приходя в движение. Я сбрасываю оставшиеся карты и достаю пистолет. Быстрым движением передергиваю затвор.Выстрел! Вспыхивает расколотое ядро, громко гремя железом, голем обрушивается на пол. В ту же секунду из ниш в меня летят арбалетные болты, но лишь со звоном, отскакивают от чешуи. Одним прыжком я запрыгиваю на стол и взмахом руки прорубаю щит. Герцог отшатывается, но поздно — я хватаю его за шею.— Теперь не убежишь.