Эльф из Преисподней

Недавно прошёл дождь, и от земли поднимался дух эфирных масел.

Ни я, ни Лютиэна проблем с темнотой не испытывали. У эльфов на этот случай было припасено ночное зрение.

Что припасла Дженни, я не знал, да и мне было всё равно. Периодически пикси врезалась в низкую ветку и начинала тихо ругаться.

Да, она увязалась за нами. Не можешь победить — возглавь. Пикси припомнила, что она вообще-то мой фамилиар и обязана быть на моей стороне. Присутствие же Лютиэны окончательно убедило фею поменять команды.

Мы вышли на полянку, посреди которой высилась простая каменная арка.

На ней не было ни украшений, ни цепочки рун, но каким-то образом становилось понятно — именно её мы и искали.

Лютиэна завертелась вокруг арки, соображая, как использовать ключ. Я хотел отобрать его и быстро решить загадку — такие мелочи я щёлкал как орешки. Увы, нашлось занятие поважнее.

По всей видимости, мои драки или концерт Дженни всё-таки разбудили того, кого будить не стоило.

Из-за деревьев показалась цепочка существ. Возглавляла её матушка.

За ней семенил отец. Даже сейчас у него под мышкой выступала папка с документами.

— От Нани я всего ожидала, но ты, Люти!

Она скорбно покачала головой и зашептала. Тотчас из земли вырвались корни, устремившиеся к нам. Я едва перехватил их уплотнившимся воздухом. Это поразило моих родителей настолько, что они оцепенели. Оцепенели и слуги, которых я спеленал так, что они моргнуть не могли. Я воспользовался передышкой, чтобы оценить прогресс Лютиэны.

В арке загорелся портал перехода — какой-то неправильный портал, твердил мне многотысячелетний опыт.

Тонкая радужная плёнка прогибалась туда-сюда, грозила вот-вот лопнуть, угрожающе выбрасывала вокруг себя тонкие щупальца молний.

— Слишком много народу поблизости! — пискнула Дженни.

— Он готов? — спросил я у Лютиэны. Она покосилась на меня и с сомнением потёрла подбородок.

— Ну, что-то совершенно точно готово. Но поручиться за то, что это именно портал, я не могу. А уж куда он ведёт…

— Вот и выясним!

— Может, всё-таки одумаетесь? — воззвала к гласу разума фея, но мой разум сильно отличался от примитивных смертных сознаний.

Добрый совет прошёл мимо.

Я увернулся от жадных молний, сковал льдом новую порцию корней, в этот раз нацелившихся на арку, и смело шагнул в портал.

Меня обволокла тьма. Сначала я подумал, что отказало зрение, но быстро сообразил: тело отключилось. Я остался наедине с самим собой.

Сколько это продолжалось, выяснить мне не удалось.