Сакрополис. Маг без дара

Но отследить манород — слишком очевидный вариант, и Картер хорошо о нем позаботился.

Я глотнул чая и посмотрел в окно, где уже плавил стекла закат. И на ум пришла самая очевидная, пусть и самая безумная идея.

— Если нельзя отследить груз — возможно, получится отследить тех, кто этот груз везет.

— А поточнее? — Алина нахмурилась.

— Мы поймаем офицера из сопровождения, вытрясем все, что нужно, а затем он бесследно испарится.

На добрые полминуты воцарилась тишина, во время которой мы играли в напряженные гляделки.

— Вы осознаете риски, ваше сиятельство?

— Вполне.

Основных проблем две. Первая — если Даллас быстро заметит пропажу, то обо всем догадается и заметет следы. Поменяет маршруты, перепрячет лабораторию, усилит охрану, или иным способом усложнит нам работу. И вторая — такой расклад обойдется нам в три сотни жизней. Хотя что-то подсказывает, что за офицера ставка будет повыше. Но тут вопрос простой: или несколько сотен — или несколько тысяч.

— И вы готовы на него ответить? — с угрюмой тревогой спросила девушка.

— Нет, — без раздумий ответил я и со вздохом откинулся на спинку. — И никому не пожелаю когда-либо оказаться перед подобным выбором.

— Значит, попробуем найти иной — менее затратный путь, — лицо рыжей заметно расслабилось.

— Тогда за удачу, — поднял чашку.

— За удачу, — ведьма с теплой улыбкой стукнула по ней бокалом.

— Должно ж когда-то повезти и нам, в конце концов.

Но не успели выпить, как в холле с грохотом распахнулась дверь, впустив в академию грохот тяжелых сапог и лязг снаряжения.

Мы тут же сбежали вниз по лестнице и увидели на входе крупный отряд пулеметчиков, полтора десятка старших офицеров и Картера во главе.

Ублюдок постукивал тростью и попыхивал трубкой, рассматривая витражи и лепнину с таким интересом, точно оказался здесь впервые.

— Goodevening, friends, — поприветствовал жирный бульдог. — Ничего, что мы пришли пораньше?

— Манород еще не готов, — сказал я.

— Я в курсе. Но перед тем, как забрать бак, я бы хотел провести небольшую ревизию вашего подземелья.

И узнать, не завелись ли там случайно крысы, что сбежали из канализации после недавнего потопа.

Глава 19

— Ревизия? — я криво улыбнулся и приложил немало усилий, чтобы стоять ровно и не отводить взгляда.

— Да, — Картер выдул колечко дыма и с прищуром заглянул мне в глаза. — По-вашему — проверка. Или вы против?

Следующий вопрос наверняка прозвучал бы так: или вам есть что скрывать? Поэтому я перехватил инициативу и перевел разговор в выгодное себе русло.