Сакрополис. Маг без дара

Во тьме один за другим вспыхнули зловещие треугольники глаз и клыков, а после магическая искра озарила жутких созданий, похожих на смесь вурдалаков из «Варика», гоблинов из экранизации «Хоббита» и головастых серых пришельцев из западной уфологии. И несмотря на достаточно схематичное изображение, мне стало не по себе даже внутри бункера, что уж говорить о перспективе встретить такую прелесть лицом к лицу.

— Добыча манорода сродни резной миниатюре, — подытожил Рауль. — Требуются опыт, терпение и нечеловеческая выносливость.

Но чтобы добыть два пуда, придется в любом случае сразиться с мутантами. Как правило, роль стражей лежит на преподавателях, ведь студенты слишком слабы, чтобы дать достойный отпор, но вполне способы достать карат-другой. Вот только никому и никогда не приходилось вызывать резонанс такого масштаба. Звон проникнет очень глубоко — может быть даже туда, где еще не ступала нога человека. И я не хочу даже думать, что выберется оттуда.

— А этих мутантов можно убить обычным оружием?

— Если только из танка, — ферромант горько усмехнулся.

— Но танк не пролезет в шахту.

— Вот об этом я и хотел поговорить. Сколько тонн металла вы можете держать под контролем на протяжении... ну, нескольких часов.

— Тонн? — тонкая бровь изогнулась знаком вопроса. — Даже не знаю. Мне никогда не приходилось долго управлять большой массой. Я ношу постоянно лишь этот каркас, а он весит не так уж много.

— Авария? — спросил с осторожным намеком на увечье.

— Нет. Это от рождения. Если бы не дар к стихии земли, я бы вряд ли закончил даже начальную школу.

— А-а... Просто вот о чем подумал, — взял мелок и как мог изобразил на доске человеческую фигуру. — Что если усилить металлом не только ноги, но и все тело. А поверх этого, скажем так, внешнего скелета навесить пластины брони. Ну, как у средневекового рыцаря, но толще и прочнее. Тогда получится шагающий танк, который без труда спустится в подземелье. И если вооружить этого танка подходящим оружием — например, шестиствольным руническим пулеметом с питанием из заплечного рюкзака, выйдет сокрушительная огневая мощь, крайне эффективная в узких туннелях.

— Даже не знаю... — ученый нахмурился. — Если сопоставить рисунок с реальным масштабом, получится около двух центнеров стали. Не могу дать никаких гарантий, что сумею управлять таким весом продолжительное время.

— А вы попробуйте. Вон у вас брони тут сколько — взять хотя бы ту же дверь. Зачем такая толстая — от ядерного взрыва спасаться?

— От чего, простите?

— Э-э-э.